En la próxima fecha doble de las Eliminatorias Sudamericanas, la Selección Argentina tendrá varios desafíos por superar. En la ocasión deberá enfrentar a los combinados de Uruguay y Brasil. La formación principal del DT, Lionel Scaloni, sufrió varias bajas por lesión para estos encuentros. Entre ellos, resalta la ausencia del capitán y figura Lionel Messi, que representa una nueva prueba de fuego para la Scaloneta.
En los últimos tiempos la obligación de jugar sin la estrella mundial apareció en varias ocasiones. Afortunadamente para el equipo de Scaloni, la estadística sin la Pulga es a favor. De todas maneras la situación obliga a la Albiceleste a buscar variantes de juego.
Hasta el momento, fueron 20 los partidos de la Scaloneta en las que Messi no pudo estar presente, tanto por descanso como por lesiones o expulsiones. En el mismo inicio del ciclo, en 2018 luego del Mundial de Rusia, Scaloni decidió no citar al 10 durante seis partidos para darle descanso.
Así, el crack rosarino no fue convocado para los partidos amistosos ante Guatemala, Colombia, Irak, Brasil y dos ante México.
Su regreso se dio en 2019, con el foco puesto en la Copa América que tuvo a la Albiceleste como ganadora del duelo por el tercer puesto, ante Chile. Ese certamen es recordado también por haber generado otra de las ausencias con aviso de Messi. Es que, ante Chile en el partido por el tercer puesto, el capitán se fue expulsado. Pero fueron sus explosivas declaraciones posteriores contra la Conmebol las que derivaron en una suspensión de cuatro partidos.
Eso, además de un partido que no jugó a inicios del año ante Marruecos por una lesión en la zona del pubis, hizo que sean cinco los encuentros en los que dijo ausente durante 2019.
Messi y la Scaloneta hacia la consagración en el Mundial de Qatar
Entre 2020 y 2021, Messi fue infaltable, mientras que en 2022 solo se ausentó en dos encuentros de Eliminatorias ante Chile y Colombia. Para luego estar presente en todos los encuentros del resto del año, hasta la coronación en el Mundial de Qatar.
En 2023 y 2024, el rosarino volvió a quedar fuera en varias oportunidades, ya sea por descanso o molestias físicas. En 2023, el amistoso ante Indonesia a mediados de año marcó la primera ausencia de la Pulga. También se perdió el partido ante Bolivia, por las eliminatorias, por una lesión muscular. Los problemas físicos y la necesidad de descanso volverían a estar presentes a comienzos de 2024, cuando se perdió los amistosos ante El Salvador y Costa Rica.
Su ausencia en la final de la Copa América ante Colombia marcó un punto de inflexión, ya que se perdió los primeros dos partidos de Eliminatorias de este año. Y ahora se sumarán los encuentros contra Uruguay y Brasil. Algo que elevará la cifra total a 22 encuentros sin Messi en el ciclo Scaloni.
De los 20 partidos de la Scaloneta sin Messi, en 19 el rosarino ni siquiera estuvo en el banco de suplentes.
Las únicas derrotas que sufrió fueron ante Brasil (0-1, en 2018) y Colombia (1-2, en 2024). En tanto, tuvo empates ante el combinado cafetero (0-0, 2018), Chile (0-0, 2019) y Alemania (2-2, 2019). Teniendo en cuenta que el resto de los partidos fueron victorias, la Albiceleste alcanzó un 80% de efectividad sin el capitán.
