Argentina tendrá un desafío mayúsculo en las semifinales de la Americup. Este sábado desde las 21.10, en el Polideportivo Alexis Argüello de Managua (Nicaragua), la albiceleste enfrentará a Canadá, señalado como el mejor conjunto del certamen.
El recorrido de los dirigidos por Pablo Prigioni fue irregular, pero con señales alentadoras. Después de sufrir contra Colombia, en un ajustado 84-83 que dejó más dudas que certezas, el equipo mostró carácter para derrotar a Puerto Rico 82-77 en suplementario (70-70 en el tiempo regular) y así asegurarse un lugar entre los cuatro mejores.
Más allá del resultado de esta noche, Prigioni utilizó la competencia —que no tiene carácter clasificatorio— para darle rodaje a una camada joven. El objetivo fue poner en cancha a jugadores con proyección, con la intención de acelerar su crecimiento y buscar un equilibrio que todavía está en construcción.
El cruce de este sábado tendrá un sabor especial. Será la tercera vez que argentinos y canadienses se midan en semifinales de Americup. En las dos anteriores, en 2001 y 2003, la victoria fue para la albiceleste por 97-76 y 88-72, respectivamente.
La tarea no será sencilla. Argentina deberá lidiar con la desventaja física, sobre todo ante Leonard Miller (12,5 puntos y 7,5 rebotes), un jugador completo que aporta tanto en el perímetro como en la pintura. A su lado, figuras como Mfiondu Kabengele, Thomas Kennedy y Kyle Wiltjer pueden generar más de un problema.
La albiceleste tendrá de regreso a Gonzalo Bressán, tras cumplir dos partidos de suspensión. Su aporte junto a Francisco Cáffaro podría ayudar a equilibrar el juego interno. En la ofensiva, Juan Fernández viene siendo una de las piezas más firmes con 17,3 puntos, 7,3 rebotes y 3,3 tapas de promedio.
El otro nombre a seguir en Canadá es Kyshawn George, máximo referente de los norteamericanos con 15,5 puntos, 4,3 rebotes y 4,3 asistencias. Para Argentina, además de Fernández, resultará clave la actuación de José Vildoza, Juani Marcos, Gonzalo Corbalán y Nicolás Brussino, quienes en los últimos partidos se mostraron con buen suceso.
