La llegada del USS Gerald R Ford a aguas cercanas a América Latina representa la mayor presencia militar estadounidense en la región desde la invasión de Panamá en 1989. Este despliegue ocurre en un contexto donde Nicolás Maduro enfrenta acusaciones de narcotráfico, las cuales él rechaza. En tanto, Washington mantiene una ambigüedad calculada sobre los objetivos finales de esta movilización.
Caracas interpreta la presencia del portaaviones más moderno del mundo como una escalada directa. El ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, anunció un “despliegue masivo” de fuerzas terrestres, marítimas, aéreas, fluviales y de misiles en todo el país. Agregó que Maduro ordenó el desplazamiento de casi 200.000 soldados para contrarrestar la amenaza percibida.
Capacidad militar de Venezuela en la mira
Maduro aseguró en septiembre que más de ocho millones de personas se alistaron para defender a Venezuela y sugirió que podría armar una milicia de ese tamaño.
Ese número es ampliamente cuestionado por expertos. “No es cierto. La cifra real es muchísimo menor. Maduro ni siquiera llegó a recoger cuatro millones de votos el año pasado”, le dice a BBC Mundo James Story, exembajador de la Unidad de Asuntos de Venezuela, adscrita a la Embajada de Estados Unidos en Bogotá desde 2020 hasta 2023. “Y es un ejército con una alta tasa de deserción”.
Un informe del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), afirma que Venezuela cuenta con 123.000 tropas activas, más 220.000 milicianos y 8.000 reservistas
La defensa aérea venezolana puede ser “fácilmente neutralizada”
Además, el gobierno venezolano exhibió públicamente su arsenal como elemento disuasorio. Maduro aseguró la instalación de 5.000 misiles antiaéreos Igla-S de fabricación rusa en posiciones clave de defensa aérea. La dotación también incluye drones de ataque de fabricación nacional, lanchas de ataque rápido iraníes y sistemas de misiles tierra-aire Pantsir-S1 y Buk-M2E.
No obstante, expertos señalan una gran discrepancia entre el inventario teórico y la capacidad operativa real. Andrei Serbin Pont, analista internacional, dijo que “hay una gran diferencia entre lo que Venezuela supuestamente tiene y el material que en realidad está operacional”. Explicó que gran parte de la red de defensa antiaérea puede ser “fácilmente neutralizada” con tecnología estadounidense.
Un escenario de guerrillas
La estrategia comunicacional de Caracas sugiere una preparación para un conflicto prolongado. El ministro del Interior, Diosdado Cabello, amenazó con que su país está preparado para una “guerra prolongada”. Andrei Serbin Pont explicó que la doctrina militar venezolana contempla una cuarta fase de “resistencia popular prolongada”, donde las fuerzas se dispersarían entre la población para luchar una guerra de guerrillas.
Sin embargo, persisten dudas sobre el apoyo popular a esta estrategia. James Story descartó esa posibilidad: “Maduro no es una figura muy querida entre los militares ni entre la población venezolana, y por eso no creo que la gente lo siga o lo apoye en una guerra de guerrillas”. Según la BBC, la efectividad de un eventual movimiento de resistencia dependería de la lealtad de la población y de los grupos armados irregulares.
