El proceso judicial contra Nicolás Maduro en Estados Unidos avanzó este lunes con la primera audiencia formal en el Tribunal Federal del Distrito Sur de Manhattan. En una sesión de unos 30 minutos, el líder chavista y su esposa, Cilia Flores, fueron notificados de los cargos en su contra y se declararon inocentes, tras lo cual la causa quedó en receso hasta marzo.
La próxima audiencia fue fijada para el 17 de marzo, fecha en la que ambos deberán volver a presentarse ante el juez Alvin Hellerstein, de 92 años, quien encabeza el tribunal. Finalizada la audiencia, Maduro y Flores fueron trasladados nuevamente al Centro de Detención Metropolitano (MDC) de Brooklyn, una prisión federal de alta seguridad utilizada para detenidos vinculados a causas complejas.
Durante la audiencia, Maduro aseguró ser inocente de las acusaciones y afirmó que continúa siendo el presidente de su país. Sin embargo, el magistrado lo interrumpió cuando intentó exponer su versión de los hechos y le indicó que habrá un “momento y lugar” adecuados para hacerlo dentro del proceso judicial.
El exmandatario venezolano fue capturado junto a su esposa en la madrugada del sábado, en un operativo que incluyó acciones militares contra objetivos en Venezuela. En Estados Unidos enfrenta cuatro cargos federales, entre ellos conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína y delitos vinculados a la posesión de armas de guerra, todos con penas que pueden llegar a la prisión perpetua. Flores también está acusada de colaborar con organizaciones criminales calificadas como terroristas por Washington.
La defensa de Nicolás Maduro ante la justicia estadounidense
La defensa, encabezada por el abogado Barry Pollack, no solicitó por el momento la libertad bajo fianza, aunque dejó abierta la posibilidad de hacerlo más adelante. Además, se prepara para cuestionar la legalidad de la captura, alegando una supuesta violación al derecho internacional y la inmunidad de Maduro como gobernante extranjero.
No obstante, especialistas en derecho sostienen que esos argumentos difícilmente prosperen. Casos anteriores, como el del exdictador panameño Manuel Noriega, muestran que la Justicia estadounidense no suele reconocer inmunidad en este tipo de procesos.
Si no se alcanza un acuerdo con la fiscalía y Maduro mantiene su declaración de inocencia, el juicio podría extenderse hasta dos años. Mientras tanto, el líder chavista será juzgado bajo el sistema legal estadounidense, con los mismos derechos procesales que cualquier acusado, incluido un eventual juicio con jurado popular en Nueva York.
