Un ferri con más de 350 personas a bordo se hundió en Filipinas durante la madrugada del lunes, cerca de la isla de Basilan. La nave accidentada, administrada por Aleson Shipping Lines y con capacidad para 350 pasajeros, se encontraba dentro del límite autorizado al momento del siniestro, según señalaron las autoridades de seguridad marítima. El periódico The Philippine Star señlaó que el balance oficial de víctimas del naufragio en el sur de Filipinas ascendió a 18 muertos, mientras 24 personas siguen desaparecidas y los equipos de emergencia refuerzan las labores de búsqueda y rescate en aguas próximas a la isla de Joló.
El buque Trisha Kerstin tres había partido de la ciudad portuaria de Zamboanga con destino a la isla de Jolo, en la provincia de Sulu. Según las autoridades, llevaba 332 pasajeros y 27 tripulantes, dentro de su capacidad autorizada de 352 personas.
El ferri comenzó a presentar problemas técnicos a unos dos kilómetros de la aldea isleña de Baluk-baluk. Se hundió poco después de la medianoche, aunque las condiciones climáticas eran favorables. Muchos sobrevivientes recibieron asistencia inmediata antes de ser trasladados a distintos puntos de la región.
Los equipos de búsqueda desplegaron aviones y buques militares para acelerar las operaciones. El comandante Romel Dua, de la Guardia Costera en Mindanao Meridional, explicó que “había un oficial de seguridad de la guardia costera a bordo y fue el primero en llamarnos para alertarnos y desplegar embarcaciones de rescate. 24 personas siguen desaparecidas”.
Uno de los pasajeros, Mohamad Khan, relató que el ferri se inclinó bruscamente y comenzó a llenarse de agua. “Mi esposa soltó a nuestro bebé y todos quedamos separados en el mar”, contó en un video publicado en Facebook. Él y su esposa sobrevivieron, pero su hijo de seis meses murió en el naufragio.
En este sentido, el gobernador de Basilan, Mujiv Hataman, compartió imágenes en redes sociales que mostraban la llegada de sobrevivientes al puerto de Isabela, en Mindanao. Afirmó en la emisora DZBB que la mayoría de los pasajeros estaban en buen estado, aunque varios ancianos requerían atención médica urgente.
El hundimiento del Trisha Kerstin 3 reaviva la preocupación por la seguridad marítima en Filipinas. Las autoridades continúan con las labores de búsqueda para localizar a los desaparecidos y esclarecer las causas del accidente.
