Italia sumó un nuevo capítulo de frustración en su historia mundialista. La Azzurra cayó este martes por penales ante Bosnia y Herzegovina en la final del Repechaje europeo y quedó eliminada de la Copa del Mundo por tercera vez consecutiva. La última participación del conjunto transalpino fue en Brasil 2014, donde se despidió en primera fase.
El partido disputado en el estadio Bilino Polje comenzó favorable para los visitantes. Moise Kean abrió la cuenta a los 15 minutos y puso en ventaja a Italia, que parecía encaminarse hacia la clasificación. Sin embargo, la expulsión de Alessandro Bastoni antes del entretiempo cambió por completo el desarrollo del encuentro.
El defensor vio la tarjeta roja y dejó a la Azzurra con diez hombres para todo el segundo tiempo y el alargue. Mateo Retegui, que había sido titular, salió reemplazado para que ingresara Federico Gatti y recomponer la línea defensiva. La superioridad numérica de Bosnia se hizo sentir con el correr de los minutos.
Haris Tabakovic empató para los locales en el tramo final del tiempo reglamentario. El gol del delantero obligó a disputar un tiempo suplementario que no modificó el marcador, por lo que la definición se trasladó a la tanda de penales.
Desde los doce pasos, Bosnia fue perfecta. Convirtió sus cuatro disparos mientras que Italia falló dos ejecuciones. Pio Esposito y Bryan Cristante desperdiciaron sus remates y sellaron la eliminación de la Azzurra, que cayó por 4 a 1 en la serie.
Bosnia logró así su segunda clasificación a un Mundial. El equipo balcánico integrará el Grupo B junto a Canadá, Qatar y Suiza, mientras que Italia deberá seguir su propio duelo desde afuera: Rusia 2018, Qatar 2022 y ahora el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México quedarán como tres ausencias consecutivas para una de las selecciones más importantes de la historia.
