Ecuador protagonizó una de las grandes sorpresas de la fase de grupos al derrotar por 2-1 a Alemania en Nueva Jersey y asegurar su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. El equipo dirigido por Sebastián Beccacece remontó el marcador y avanzó como uno de los mejores terceros del certamen.
El conjunto alemán, que ya tenía asegurado el primer puesto de la zona antes del encuentro, abrió el marcador apenas a los dos minutos. Leroy Sané aprovechó la primera oportunidad del partido y adelantó a los europeos con una rápida definición.
La respuesta ecuatoriana llegó pocos minutos después. A los nueve minutos, Nilson Angulo sacó un potente remate desde fuera del área que venció a Manuel Neuer y estableció el empate, resultado con el que ambos equipos se fueron al descanso.
Durante la segunda parte, Ecuador mantuvo la intensidad y buscó el triunfo que necesitaba para seguir en carrera. La recompensa llegó a los 77 minutos, cuando Gonzalo Plata anticipó dentro del área y definió de zurda tras un córner y una asistencia de Kevin Rodríguez para marcar el 2-1 definitivo.
En el otro encuentro del Grupo E, Costa de Marfil derrotó por 2-0 a Curazao y también cerró la fase con seis puntos. Sin embargo, la diferencia de gol dejó a Alemania como líder de la zona, mientras que los africanos finalizaron en el segundo lugar.
Con estos resultados, Alemania y Costa de Marfil avanzaron de manera directa con seis unidades cada uno. Ecuador terminó tercero con cuatro puntos y consiguió el boleto a los dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros, mientras que Curazao quedó eliminado con un punto.
