La final del Mundial 2026 ofrecerá un atractivo especial fuera del campo de juego. Lionel Scaloni y Luis de la Fuente, entrenadores de Argentina y España, protagonizarán un duelo con una historia compartida que comenzó hace casi una década. En 2017, el técnico español fue profesor del actual seleccionador argentino durante el curso UEFA Pro de la Real Federación Española de Fútbol.
Aquella experiencia académica dio origen a una relación que ambos mantuvieron con respeto y admiración. Además, compartieron una misma visión sobre la conducción de los equipos, al priorizar la gestión del futbolista y del grupo por encima de los aspectos exclusivamente tácticos. Además, comparten un dato muy particular: ninguno se desempeñó como técnico de un club antes de dirigir a sus selecciones.
El próximo domingo, el estadio de Nueva Jersey, en Nueva York, albergará una definición con un significado especial para ambos entrenadores. Argentina y España buscarán levantar la Copa del Mundo, mientras Scaloni y De la Fuente medirán sus ideas en el banco de suplentes.
La final también adquirió un valor simbólico porque representará una ‘Finalissima’ que nunca llegó a disputarse tras el Mundial de Qatar. Las tensiones derivadas del conflicto entre Estados Unidos e Irán impidieron la realización de aquel encuentro entre los campeones de América y Europa.
Scaloni cursó la máxima titulación para entrenadores organizada por la Real Federación Española de Fútbol en la Ciudad del Fútbol. Ginés Meléndez coordinó esa promoción, que reunió a figuras reconocidas del fútbol, entre ellas Andoni Iraola, actual entrenador del Liverpool; Manuel Pablo, exfutbolista del Deportivo de La Coruña; y Fernando Redondo, exjugador del Real Madrid.
En ese ciclo formativo, Luis de la Fuente dirigía a la selección española sub-19. Además, impartía la asignatura de técnica junto a Jorge Vilda, quien posteriormente conquistó el Mundial femenino con España en 2023. El programa también contó con De Santiago Coca en Psicología y Juan Carlos Perlado como responsable de la preparación física.
Según cuentan, Scaloni sobresalió desde el comienzo del curso y terminó entre los cinco alumnos con mejor rendimiento. A partir de entonces, ambos entrenadores fortalecieron un vínculo personal que conservaron con el paso de los años.
Sin embargo, esa amistad quedará en segundo plano durante la definición del Mundial. Scaloni intentará conquistar su segundo título mundial como seleccionador argentino y el cuarto de la Albiceleste. En tanto, De la Fuente buscará obtener su primera Copa del Mundo al frente de la selección absoluta y devolver a España a la cima del fútbol internacional, dieciséis años después del histórico título logrado en Sudáfrica 2010.
