El 20 de septiembre de 1926 una catástrofe atravesó la ciudad paraguaya de Encarnación. Un violento ciclón avanzó desde el río Paraná al caer la tarde y provocó la destrucción de gran parte del ejido urbano. El fenómeno causó cerca de 400 muertes y cientos de personas heridas en pocos minutos. La ciudad de Posadas preparó de inmediato sus instalaciones para la recepción de los sobrevivientes.
La tarde del lunes 20 de septiembre de 1926 transcurría de manera habitual en la localidad vecina. Pasadas las 18, la cobertura nubosa oscureció el cielo de forma repentina sobre la franja fronteriza. La precipitación cobró intensidad con el correr de los minutos. Los vientos alcanzaron una violencia extraordinaria antes del impacto directo del remolino sobre la ribera del río Paraná.
El primer embate de la tormenta afectó la estructura del puerto de la ciudad. Las aguas del río sufrieron una alteración con una bajante momentánea por la fuerza del remolino. El evento derivó en el vuelco y hundimiento de quince a veinte embarcaciones amarradas. Posteriormente, la fuerza del ciclón avanzó sobre los sectores poblados continentales.
Ciclón en Encarnación: devastación en las villas y actos de valentía
La Villa Baja quedó destruida bajo una masa de viento, agua y escombros. El fenómeno prosiguió su trayectoria hacia la Villa Alta y dejó un saldo aproximado de 400 víctimas fatales.
La magnitud del desastre superó la capacidad de insumos funerarios en las primeras horas. Cerca de un centenar de cadáveres ingresaron al cementerio a la mañana siguiente, por lo que Posadas envió féretros y carpinteros locales confeccionaron nuevas estructuras.
La tragedia registró asimismo acciones individuales de auxilio entre la población. El jefe de la usina eléctrica, Juan Pedotti, falleció durante el intento de interrupción de las llaves del sistema para evitar electrocuciones por los cables caídos.
Asimismo, el sacerdote José Kreuser, el comerciante Jorge Memmel y el canoero Daniel Rodríguez Génes, conocido como “Ministro”, cruzaron el Paraná en una pequeña embarcación. La travesía nocturna buscó la alerta a las autoridades de Posadas.
La respuesta institucional y social desde Misiones
Los emisarios arribaron a la Casa de Gobierno de Misiones durante una celebración estudiantil por la llegada de la primavera. Allí comunicaron la dimensión de los destrozos y la necesidad de ayuda urgente. El gobernador de Misiones, doctor Héctor Barreyro, dispuso de inmediato un operativo de asistencia integral. La capital provincial envió médicos, enfermeros, medicamentos, alimentos, ropa y embarcaciones de socorro.
Las sociedades de beneficencia, escuelas, comercios y vecinos acondicionaron instalaciones para recibir a los heridos. La red social organizó la recolección de donaciones para el alivio de las familias damnificadas.
El impacto a largo plazo en la frontera regional
El proceso de reconstrucción de Encarnación demandó varios años de trabajo continuo. Restos de edificaciones destruidas permanecieron visibles durante meses como testimonio de la tarde del desastre. Familias enteras con pérdidas materiales totales abandonaron sus hogares y fijaron residencia en la ciudad de Posadas. La catástrofe modificó la estructura del paisaje urbano y fortaleció el vínculo entre ambas comunidades.
Un siglo después, la memoria histórica conserva el recuerdo de la tormenta y de la acción solidaria posterior. En el próximo Data Urbana continuaremos con más información.
