Cada 1º de octubre, en Misiones, Paraguay y otras zonas de la región, se mantiene viva una de las tradiciones vinculadas a esta fecha: el jopará. El rito gira en torno a un plato que combina maíz, porotos, zapallo, carne y otros ingredientes, y que representa el deseo de atravesar el período de escasez y recibir un nuevo ciclo con abundancia. En idioma guaraní, significa “mezcla” y también refiere a la combinación de ingredientes que reúne a las familias alrededor de la mesa.
En ese marco, la encargada de la Estancia Santa Inés, Lucía Pagliari, destacó el valor cultural de una costumbre que también tendrá su celebración en ese espacio. “El Karai Octubre es un personaje mítico de la cultura guaraní, asociado a una época de cierta escasez de alimentos, justo cuando comienza nuevamente el período de siembra”, explicó en diálogo con LT17 Radio Provincia de Misiones.
De allí surge la costumbre de cocinar el jopará y compartirlo, como una forma de enfrentar simbólicamente ese momento de escasez y, al mismo tiempo, expresar el deseo de que no falte alimento durante el nuevo ciclo.
La preparación puede cambiar de una familia a otra, pero hay ingredientes que aparecen como protagonistas: porotos, maíz, zapallo y carne. Cada receta tiene sus particularidades y formas de cocción, aunque el sentido de fondo se mantiene. El Jopará no es solamente un plato típico de esta fecha, sino también una comida que invita a reunirse alrededor de la mesa.
Gastronomía típica y abundancia
En la Estancia Santa Inés, los preparativos ya comenzaron. “Ya estamos con los porotos, esta noche lo vamos a poner en remojo y vamos a celebrarlo el jueves a partir de las 1”, anticipó Pagliari. La celebración incluirá un almuerzo de jopará, postre y la posibilidad de recorrer y conocer parte de la estancia.
Para preparar la comida se utilizarán ollas de barro y de hierro, con una cocción lenta sobre el fuego, recuperando una forma de elaboración vinculada con las prácticas transmitidas de generación en generación. “Nos parece importante ser una plataforma para poder mantener vivo el folclore y nuestras costumbres”, sostuvo al respecto.
Pero si hay algo que distingue al jopará, es que su significado, que va mucho más allá de los ingredientes: la tradición también habla de compartir. Preparar una comida abundante tiene sentido cuando puede convertirse en un encuentro con otros. “También es algo que trae el Karai Octubre, el salir a compartir con los vecinos y poder ser un lugar de reunión”, señaló Pagliari.
En ese gesto aparece uno de los mensajes centrales de la tradición: la abundancia no se entiende solamente como la posibilidad de tener comida, sino también como la disposición a compartirla. La antigua advertencia sobre la escasez se transforma así en una oportunidad para reunirse y mantener vivos los vínculos de la comunidad.
“Quien no se organiza no va a tener para comer en esta época del año, y esta otra cuestión que tiene que ver con compartir con la comunidad”, explicó Pagliari.
Karai Octubre: la historia detrás del Jopará que une a las familias misioneras
Con el paso de los años, las recetas pueden cambiar y las formas de celebrar también, pero el jopará continúa ocupando un lugar especial en esta fecha. En Misiones, la tradición se mantiene de generación en generación, mientras que en Paraguay también conserva un fuerte arraigo.
Más allá de la leyenda del Karai Octubre, cada 1º de octubre la tradición vuelve a poner sobre la mesa una idea sencilla: reunirse, compartir y agradecer por lo que hay. En una olla que combina porotos, maíz, zapallo y carne se encuentran también las historias familiares, las costumbres heredadas y una forma de mantener viva la identidad de la región.
