La noche del 10 de octubre de 1997 quedó grabada en la memoria colectiva de Posadas y de todo el país. Poco después de las 21 horas, el vuelo 2553 de la empresa Austral despegó desde el Aeropuerto Internacional Libertador General José de San Martín con destino al Aeroparque Jorge Newbery, en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Una hora más tarde, la tragedia enlutaría a decenas de familias.
Mientras la aeronave —un McDonnell Douglas DC-9-32— sobrevolaba las inmediaciones de Gualeguaychú, provincia de Entre Ríos, se interrumpió abruptamente todo contacto con la torre de control. Minutos después se confirmaría el peor desenlace: el avión se precipitó a tierra en las proximidades de Nuevo Berlín, cerca de la localidad uruguaya de Fray Bentos.
Un impacto devastador y dolor inolvidable
El impacto en suelo uruguayo fue de tal magnitud que los restos de la aeronave quedaron esparcidos en un extenso radio del terreno. Las 74 personas a bordo —69 pasajeros y 5 integrantes de la tripulación— perdieron la vida de forma instantánea. No hubo sobrevivientes.
La noticia impactó de lleno en la comunidad posadeña. Al haber despegado desde la capital provincial, gran parte de los pasajeros eran vecinos, profesionales y familias vinculadas a la región cuyos proyectos, sueños e historias se truncaron esa misma noche.
Memoria y respeto permanente
Al cumplirse 29 años de aquella trágica jornada, el recuerdo de las víctimas permanece inalterable en la comunidad. Detrás de cada uno de los 74 nombres queda el legado de sus afectos y el reclamo de un homenaje perpetuo.
Recordar esta efeméride no solo busca mantener viva la memoria de quienes ya no están, sino también renovar el acompañamiento y el respeto hacia sus familiares y seres queridos, quienes desde aquella noche de 1997 no han dejado de extrañarlos.
