La visita de León XIV al Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole fue una de las escalas más esperadas y simbólicas de su paso por la Argentina. Por la misión de esa institución, dedicada al acompañamiento de personas con discapacidad, el Papa dejó un fuerte mensaje sobre la dignidad, la inclusión y el lugar que deben ocupar quienes requieren mayores cuidados en la sociedad.
El pontífice arribó a bordo del papamóvil y saludó a las personas que se acercaban con emoción. Desde distintos sectores del Cottolengo, los asistentes acompañaron su ingreso con un canto que se repitió durante la bienvenida: “Papa León, esta es tu casa; Papa León, esta es tu casa”.
Luego de escuchar conmovedores testimonios de personas discapacitadas, Su Santidad pronunció un discurso en el que definió al Hogar como una “comunidad fraterna de puertas abiertas”, donde la caridad se manifiesta en las obras. Además, recordó que este espacio se creó como una “ciudad de la caridad”, al servicio de las personas más frágiles, muchas veces ignoradas y abandonadas.
“Sus vidas son una bendición”
El Papa advirtió que los valores de dignidad, integración y amistad fraterna que se expresan en lugares como el Cottolengo tienen un mensaje para sociedades “llevadas únicamente por la búsqueda del éxito económico o el culto de la apariencia física”. En contraste, sostuvo que la atención de las personas con discapacidad revela qué es lo importante en la vida colectiva.
“Sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición”, afirmó León XIV al referirse a quienes padecen alguna discapacidad. Y remarcó: “El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad y necesidades especiales”.
El pontífice pidió que la Argentina pueda realizar “grandes obras de caridad” como la que conoció en Claypole, donde “el amor de Cristo triunfe sobre el individualismo y la exclusión”. También convocó a poner los dones recibidos al servicio de “los más pequeños y necesitados”, para consolidar esa “ciudad de la caridad” y derribar “las fronteras del egoísmo”.
El Papa se emocionó frente a la comunidad del Cottolengo Don Orione
El papa León XIV protagonizó uno de los momentos más emotivos de su visita al Pequeño Cottolengo Don Orione, en Claypole, cuando escuchó el testimonio de Marta Griselda Torres, una de las residentes de la institución. Frente al pontífice, la mujer contó parte de su historia de vida, marcada por las dificultades, el abandono y una larga búsqueda de un lugar donde pudiera vivir.
“Nací con una discapacidad que me impide caminar y ver, o mejor dicho, tengo parálisis cerebral”, comenzó su relato. Después contó que su mamá la abandonó un día antes de su cumpleaños y que, desde entonces, su papá y sus hermanos se hicieron cargo de ella. “Desde muy joven tuve que afrontar muchas dificultades, internaciones, operaciones y numerosos tratamientos”, recordó.
Durante años recorrió distintos lugares en busca de un espacio donde pudiera instalarse definitivamente. Sin embargo, las experiencias eran transitorias y no respondían a sus necesidades. Hasta que llegó al Cottolengo, al que definió como “un faro de luz que iluminó” su vida.
“No solo un lugar para vivir, sino un lugar donde fui recibida, alojada y querida”, explicó. También destacó que allí la ayudaron a dejar de sentirse rechazada después de tantos años de búsqueda y que pudo acercarse profundamente a Dios.
Marta contó además que decidió escribir un libro para compartir su experiencia y ayudar a otras personas que atraviesan situaciones similares. “Quiero que mi historia sea conocida y escuchada, porque quiero hacer el bien”, explicó. En ese sentido, dejó un mensaje para quienes puedan sentirse solos: “Que sepan que no están solos, que tienen derecho a ser recibidos, amados y respetados”.
Antes de terminar, le entregó un ejemplar al Papa y le explicó que contenía una parte de su vida. “Se lo entrego como agradecimiento a Dios por haberme regalado tantas cosas. Muchas cruces, sí, pero muchos regalos”, expresó. Finalmente, le agradeció a León XIV por haber elegido visitar la institución y acercarse a sus residentes: “Gracias por haber venido a visitarnos, por habernos elegido y por poner la mirada entre nosotros”.
El llamado a los gobernantes para no dejar de lado a los más pobres
La visita al Cottolengo tiene un fuerte trasfondo social, en un contexto de dificultades económicas para las instituciones que atienden a personas con discapacidad. El lugar alberga a más de 400 residentes y había advertido sobre problemas para sostener la atención por la falta de medicamentos, pañales y otros insumos del programa Incluir Salud, además de demoras en los aportes estatales.
En la jornada anterior, durante su encuentro con el presidente Javier Milei en el Palacio Libertad, León XIV había puesto el foco en la responsabilidad del Estado frente a los sectores más vulnerables. Sin mencionar medidas de Gobierno en particular, sostuvo que la dignidad humana exige una atención especial ante la enfermedad, la dependencia y la discapacidad, y pidió cuidar, aliviar el sufrimiento y acompañar a quienes atraviesan esas situaciones. También llamó a los gobernantes a reconocer los límites del poder y a no dejar de lado a los sectores más pobres.
