En una carta dirigida al papa León XIV, de visita en la Argentina, los productores yerbateros de Misiones exponen la grave crisis económica que atraviesan debido a la desregulación implementada por el Gobierno nacional, y solicitan su ayuda para visibilizar ante el mundo que el mate argentino se produce actualmente con una enorme transferencia de recursos desde los sectores más vulnerables hacia los más poderosos.
El escrito lleva la firma de destacados referentes del sector agrario provincial: Hugo Sand (Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones), Salvador Torres (Movimiento Agrario de Misiones), Julio Petterson (Asociación de Productores Yerbateros y Yerbateros del Norte), Antonio Franza (Asociación Civil de Productores Tareferos del Alto Uruguay), Jorge Skripczuk (Asociación Civil Impulso Yerbatero) y Jorge Lizznienz, socio de la Cooperativa de Productores Yerbateros de Jardín América Limitada. Será entregado el miércoles al Sumo Pontífice a través del Presidente del Parlamento del Norte Grande Argentino, el vicegobernador de Santiago del Estero, Carlos Silva Neder.
“¿Qué ocurrió en el cielo, que el que trabaja la tierra está por el suelo?”
La carta le da la bienvenida al Papa con una frase de profunda carga simbólica para los productores: “¿Cómo puede ser, qué ocurrió en el cielo, que el que trabaja la tierra está por el suelo?”. La cita pertenece a una canción (Tractor Opaco) compuesta por el artista Joselo Schuap durante los históricos tractorazos de los años 2000 que dieron origen al Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym).
En el texto, los productores retoman las reflexiones que el propio Papa expresó sobre el mate en sus discursos durante sus primeras horas en Uruguay y Argentina. Si bien reconocen que la infusión sigue representando la fraternidad en las mesas, advierten que quienes trabajan para producirla ven amenazadas sus condiciones de vida como consecuencia de un modelo económico que “concentra cada vez más el poder de decisión y apropiación de la riqueza”.
“Los productores primarios no logramos, en muchos casos, obtener por nuestro trabajo un ingreso que nos permita sostener nuestras chacras y familias. Los tareferos, que realizan el trabajo más duro de la cosecha, se ven obligados a migrar hacia países vecinos en busca de oportunidades, dejando atrás sus hogares y fragmentando sus familias. Detrás de cada yerbal que pierde su capacidad de sostener a quienes lo trabajan, hay una comunidad que se debilita y una historia familiar que corre el riesgo de interrumpirse”.
La misiva también señala que las políticas de desregulación económica debilitaron el funcionamiento del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym), definida como una “herramienta institucional que permitía ordenar la actividad y proteger a los más vulnerables”. De este modo, aquello que debería ser una relación de cooperación entre los distintos eslabones de la cadena productiva se transformó en un vínculo de poder profundamente desigual.
“Están destruyendo comunidad”
Tomando como referencia la Torre de Babel -metáfora utilizada por el Papa en su encíclica Magnifica Humanitas como advertencia crítica frente al desarrollo descontrolado de la Inteligencia Artificial y los proyectos transhumanistas-, los productores yerbateros ilustran la destrucción que provocan las medidas de la administración de Javier Milei en las bases de la actividad y en el tejido social:
“En Babel, los seres humanos pretendían construir una torre para alcanzar el cielo y hacerse un nombre. En nuestra realidad, el agronegocio pretende levantar una estructura económica cada vez más grande, concentrada y poderosa, haciendo de la rentabilidad su horizonte absoluto. Pero esta nueva torre tiene una contradicción: cuanto más pretende elevarse, más destruye los cimientos que la sostienen. Los productores primarios, los tareferos y las familias agrarias ponemos el trabajo, el conocimiento y la tierra que hacen posible esta producción. Sin embargo, somos progresivamente desplazados de la capacidad de decidir y de apropiarnos del fruto de nuestro trabajo. Se concentra la actividad, se concentra la riqueza y se dispersa a la comunidad que las hizo posibles. Así, en nombre de una ganancia ilimitada, se termina destruyendo aquello que ninguna torre puede reemplazar: la vida de una comunidad”.
En este contexto, los firmantes solicitan la colaboración del Santo Padre para visibilizar su situación: “Queremos pedirle que nos ayude a contarle al mundo el sufrimiento de los productores primarios de yerba mate y de los tareferos (trabajadores rurales), que haga visible nuestra realidad y que rece por nosotros, por nuestras familias y nuestras comunidades. […] Que podamos seguir compartiendo nuestro mate, no desde una Torre de Babel que destruya la comunidad que lo hace posible, sino desde una economía que reconozca la dignidad de quienes trabajan, respete la naturaleza y permita que la riqueza que nace de la tierra sea también fuente de vida para quienes la cultivan”.
El papa Francisco
Como dato significativo, los productores adjuntan al documento una carta redactada en abril de 2025, dirigida al papa Francisco, la cual no pudo ser entregada debido a su fallecimiento.
“Nos quedó pendiente ese encuentro, pero no el sentimiento de cercanía y gratitud que nos despertó su pontificado. Francisco nos hizo sentir que la Iglesia podía escuchar el dolor de los más humildes, que la voz de quienes trabajan la tierra también merecía llegar a Roma y que la dignidad de los pequeños no debía inclinarse ante el poder de los grandes“, expresan en el escrito.
