El papa León XIV visitó este miércoles la cárcel de Villa Devoto, en Buenos Aires, donde compartió un mensaje de esperanza con los internos y sus familias. Durante el encuentro, reflexionó sobre las posibilidades de comenzar de nuevo, incluso después de atravesar experiencias marcadas por el dolor, los errores y las consecuencias de las propias decisiones.
La actividad formó parte de su última jornada en Argentina, antes de celebrar su última misa en el país y emprender viaje hacia Perú, siguiente destino de su recorrido por Sudamérica.
“Queridos hermanos, aun en medio del mal, del dolor y de los fracasos más profundos que hayan podido experimentar o causar, esta situación actual por la que atraviesan es también un momento particular para poder reiniciar sus vidas”, expresó el Pontífice.
Durante su mensaje, reconoció las dificultades que implica el encierro y las consecuencias que tiene sobre los vínculos familiares. “Imagino sus noches sin dormir, extrañando a sus seres queridos, pensando en los que lastimaron, sé de sus desilusiones por no encontrar una mano amiga”, manifestó.
Sin embargo, remarcó que la cárcel también puede convertirse en un espacio de transformación personal. “El ser humano no florece a pesar del límite, sino a menudo a través del límite”, sostuvo.
En esa línea, señaló que los establecimientos penitenciarios también son testigos de profundas conversiones, aprendizajes y adquisición de nuevos oficios y conocimientos. “Con la gracia de Dios, es posible pasar de la oscuridad total a encender pequeñas luces de esperanza”, afirmó.
León XIV también dedicó unas palabras a los familiares de los detenidos, especialmente a las madres, los padres y los hijos que atraviesan el aislamiento de sus seres queridos. Les pidió mantener la fe y acompañar los procesos de recuperación.
En ese sentido, recordó la importancia de la caridad y convocó a las familias a acercarse a Jesús para pedir fortaleza y sabiduría durante este tiempo de separación.
“Somos parte de la misma familia humana, favorezcamos lo que contribuye al bien de todos”, expresó. Además, convocó a proteger y educar a niños y jóvenes para evitar que caigan “en las nefastas redes de la criminalidad”.
“Una nueva vida es posible”: los testimonios de los internos
Uno de los momentos más significativos del encuentro fue la participación de tres internos que compartieron sus historias personales y los cambios que experimentaron durante su detención.
Cristian, detenido desde 2025, relató que perdió a su familia y cayó en las adicciones. Durante su permanencia en el penal se acercó a la capilla y decidió seguir a Jesús, convencido de que encontró en la fe un camino para transformar su vida.
Próximo a recuperar su libertad, manifestó su deseo de conseguir trabajo, reconstruir sus vínculos y formar una familia. También pidió perdón a sus seres queridos y a las personas que lastimó. Su mensaje estuvo dirigido especialmente a quienes atraviesan problemas de adicciones: aseguró que siempre existe una salida.
Maximiliano, de 32 años, contó que su paso por el establecimiento penitenciario está transformando su vida. Reconoció que se alejó de su familia y perdió tiempo junto a sus hijas, pero destacó que durante su detención comenzó un proceso de recuperación.
Por su parte, Reinaldo, padre de cuatro hijos, agradeció la posibilidad de participar del encuentro con el Papa. Explicó que decidió depositar su fe en Jesús y que encontró en la capilla y en la Pastoral Penitenciaria un espacio de acompañamiento.
“Una nueva vida es posible”, expresó. También aseguró que actualmente lleva una vida de plenitud y que busca ser cada día un mejor padre y ciudadano.
El vínculo de Bergoglio con la cárcel de Devoto
La visita de León XIV también recuperó una historia de cercanía entre la Iglesia y los internos de ese establecimiento penitenciario. Jorge Mario Bergoglio, antes de convertirse en el papa Francisco, mantuvo un vínculo pastoral con la cárcel de Devoto durante su etapa como arzobispo de Buenos Aires.
El entonces cardenal visitó el penal en distintas oportunidades, celebró misas y participó de ceremonias de Jueves Santo, en las que realizó el tradicional lavatorio de pies a los detenidos.
Esa cercanía con las personas privadas de su libertad continuó durante su pontificado. Francisco mantuvo la tradición de visitar establecimientos penitenciarios en distintos lugares del mundo, especialmente durante las celebraciones de Semana Santa.
Con su presencia en Devoto, León XIV retomó ese vínculo pastoral y llevó a los internos un mensaje centrado en la dignidad humana, el perdón, la fe y la posibilidad de comenzar una nueva vida.
El mensaje del papa León XIV en la cárcel de Devoto
Me alegra mucho estar aquí hoy con ustedes. Gracias por recibirme. Gracias por brindarme la oportunidad de vivir juntos este encuentro. Agradezco al arzobispo de Buenos Aires, monseñor Jorge García Cuerva, a la ministra de Seguridad, ministro de Justicia, al jefe del Servicio Penitenciario, también a los capellanes, al capellán padre Matías, y a todos ustedes, en una manera especial a los que han dado sus testimonios. Este mensaje que una nueva vida es posible, espero que todos, yo incluso, podamos llevarlo en nuestro corazón. Es la esperanza que necesitamos. Mi profunda gratitud entonces a Cristian, a Maximiliano, a Reinaldo, que han compartido estos testimonios. Gracias.
Me gustaría compartirles una reflexión sobre un aspecto que todos tenemos en común por el hecho de ser humanos. Me refiero a la experiencia del límite. La sociedad muchas veces presenta todo lo que es un límite: la incapacidad, la enfermedad, la ancianidad, el sufrimiento, pero límites como si fueran un defecto que hay que corregir, presentándonos un abanico de posibilidades en las que de algún modo seríamos presuntamente inmortales. Eso lo podemos constatar, por ejemplo, en algunas realidades negativas que no nos son ajenas, como en la sensación de omnipotencia que provoca la droga, en el falso poder que viene del dinero fácil, en la cobarde seguridad que otorga el ejercer la violencia sobre los más débiles, en la impunidad que es fruto de la corrupción.
Muchas veces nosotros tomamos conciencia del límite a través del pecado y de sus consecuencias, ya sea por haber cometido un error, por haber sufrido a causa de una enfermedad, o de la muerte de un ser querido. Por eso, a lo largo de los años, conservamos en nosotros enseñanzas que quedan marcadas como cicatrices, memoria del camino realizado entre libertad y caídas, sueños y decepciones. Ciertamente, el mal que asedia el corazón, el corazón humano, arruina la sociedad y la vida de muchas personas, llegando incluso a extremos de inhumanidad. Sin embargo, aun cuando el ser humano se deshumaniza y provoca tragedias, una pequeña luz sigue brillando y sigue siendo capaz de reavivarse con la gracia de Dios, recorriendo caminos de conversión y de reconciliación.
Queridos hermanos, esto significa que aun en medio del mal, del dolor y del fracaso más profundos que hayan podido experimentar o causar, esta situación actual por la que atraviesan es también un momento particular para poder reiniciar sus vidas, como nos han compartido en los testimonios. Ciertamente, el ser humano no florece a pesar del límite, sino a menudo a través del límite. Precisamente en los momentos en los que el límite se hace tangible en nuestra vida, podemos hallar una nueva sabiduría, sentir el afecto de las personas y experimentar la presencia del Señor. El paso por esta institución puede ser una oportunidad para empezar de nuevo, haciendo las paces con Dios y reincorporándose sin temor en el seno de sus familias y de la sociedad. Porque la experiencia del límite, cuando se acoge en la verdad, no empobrece al ser humano, sino que lo abre al reconocimiento del rostro de Dios y del otro.
Sé que este lugar, tanto en su estructura como en su organización, nos revela la dureza del límite: el hecho de no poder salir libremente, de no poder abrazar cada día a sus hijos, y aun de sufrir otro tipo de privaciones. Imagino sus noches sin dormir, extrañando a sus seres queridos, o pensando en aquellos a quienes hayan podido lastimar. Sé de sus desilusiones por no haber encontrado una mano amiga que haya confiado en ustedes, que los haya ayudado a levantarse y a seguir adelante en el momento oportuno. Y parecería que todo eso es una herida abierta, imposible de sanar. Por eso, con mayor razón, quisiera resaltar que la cárcel es también testigo de profundos cambios y conversiones, de crecimiento, de aprendizajes y de adquisición de nuevos oficios y conocimientos. Es testigo de personas que, habiendo experimentado la fragilidad humana en su aspecto más doloroso, supieron transformar el desierto de la propia existencia en un jardín fecundo. Y es que, con la gracia de Dios, es posible pasar de la oscuridad total a encender pequeñas luces de esperanza. Esos destellos de luz se irradien también fuera: en sus familias, en las personas que trabajan en este lugar y en toda la sociedad.
Pienso en primer lugar en sus familias. Ellas también esperan y necesitan esos destellos de luz que les ayuden a seguir adelante. A ellas quisiera dirigirles unas palabras: Queridos padres y madres, queridas esposas e hijos, queridas familias de los internos, me gustaría recordarles que Jesucristo, cuando habló de cuán fundamental es la caridad, se identificó con un preso. Y Él mismo, antes de entregar su vida para salvarnos, fue privado de la libertad aun sin pecado alguno. Por eso, es a Él a quien debemos dirigirnos para suplicarle por nuestros seres queridos que están en prisión. Pidamos a Jesús cautivo que les conceda a todos fortaleza y sabiduría para que este tiempo de soledad, de aislamiento, no sea en vano, sino que se convierta en un tiempo de gracia y de salvación.
Al personal del Servicio Penitenciario y a todos los profesionales y voluntarios que desempeñan su trabajo en las cárceles de este país, así como a los agentes pastorales que las visitan, quisiera recordarles que ese desafío que les puede inducir a pensar, por ejemplo, en que nada va a cambiar para bien o a verse impotentes ante las estructuras de pecado y de muerte, ante los engaños y la corrupción que no desaparecen, sino que se refuerzan bajo distintas formas de agresividad, ese desafío es también una posibilidad de crecimiento y superación. Queridos hermanos, recordemos que visitar a los presos es una obra de misericordia a la que todos estamos llamados. Los aliento a afianzarse en la fe y a anclarse en la esperanza cristiana para poder afrontar los múltiples retos que se les presentan cada día. Para que este ambiente pueda ser más humano, respetuoso, y favorezca realmente la recuperación y reinserción de las personas en la comunidad.
Por último, a las autoridades y a toda la sociedad de Argentina, quisiera decirles que es precisamente en nuestro ser limitados donde encuentran lugar la compasión, la sincera preocupación ante las necesidades de los demás, la generosidad. Somos parte de la misma familia humana. Favorezcamos lo que contribuye al bien de todos. Acompañemos especialmente a nuestros niños y jóvenes. Eduquémoslos en los valores auténticos. Cuidémoslos, protejámoslos para que no caigan en las nefastas redes de la criminalidad. El Señor nos pedirá cuenta de lo que hayamos hecho por cada uno de nuestros hermanos.
Que Nuestra Señora de la Merced los ampare a todos con su manto celestial. Y que la bendición de Dios todopoderoso, Padre, Hijo y Espíritu Santo, descienda sobre ustedes y permanezca para siempre. Amén.
© Foto de portada: Daniel Ibáñez/EWTN News
