Con la llegada del 1° de agosto, miles de misioneros vuelven a cumplir el tradicional ritual de tomar caña con ruda, una costumbre transmitida de generación en generación que, según la creencia popular, ayuda a alejar los males del invierno y proteger la salud durante el mes más frío del año. En los días previos a la fecha, comercios, productores y elaboradores incrementan la preparación y distribución de este producto, cuya demanda se concentra tanto en hogares como en lugares de trabajo, donde suele compartirse entre familiares, amigos y compañeros.
En ese contexto, una comerciante del Mercado Concentrador y un fabricante con décadas de trayectoria explicaron a Canal Doce cómo se elabora la bebida, cuáles son las variedades disponibles y de qué manera una tradición ancestral también moviliza la producción local.
La preparación comienza semanas antes y la demanda aumenta en los días previos al 1° de agosto
Carina Molina, elaboradora de caña con ruda, comentó que el preparado comienza bastante antes de la fecha tradicional para permitir que la planta libere sus propiedades y otorgue un sabor más intenso.
“Lo hacemos un mes antes. Es como que vamos calculando y allá por julio empezamos a cargar la ruda para que quede más macerado, quizás más el sabor, para que la planta despida más los nutrientes y los beneficios“, explicó.
Según indicó, la tradición sostiene que deben tomarse “tres traguitos de caña con ruda en ayunas“.
“Ayuda mucho a lo que es el sistema inmunológico, ya que en agosto son los días más lluviosos, más fríos, donde hay más gripe y más peste. Es una ayuda o una simpatía que fue de boca en boca y que viene desde hace años”, señaló.
Durante la entrevista aclaró que, desde su experiencia, la preparación no requiere rezos ni rituales específicos. “Hasta donde yo sé, nosotros particularmente no tenemos ninguna oración ni nada por el estilo“, afirmó.
Las distintas preparaciones y una tradición que se comparte
En su puesto ofrece distintas alternativas para adaptarse a los gustos de los consumidores. “Tenemos el tradicional, que es la caña con ruda. También vendemos la plantita porque hay algunos que le ponen una gotita de miel, otros limón y algunos prefieren con ron para tener un sabor distinto y compartir el primero de agosto”, detalló.
Molina también explicó que la bebida puede conservarse durante largos períodos, aunque con el tiempo la planta pierde su color.
“Hemos tenido desde el año anterior, pero la plantita queda muy blanca. Entonces se saca esa y se vuelve a poner otra para mantener un sabor más intenso“, comentó.
Una costumbre que “al público le encanta”
Respecto de la respuesta del público, aseguró que la tradición continúa vigente y mantiene una importante convocatoria.
“Les encanta. Tenemos las petaquitas desde la semana pasada y ya se vendió bastante. Preparamos un buen stock de tres cajas y apenas salieron comenzaron a venderse“, expresó.
La comerciante destacó además uno de los aspectos más representativos del ritual.
“La caña con ruda es para compartir. La mayoría compra y lleva al trabajo o comparte con la familia. Ese también es uno de los tips importantes de esta tradición“, sostuvo.
En el Mercado Concentrador, la presentación lista para consumir tiene un valor de 2.000 pesos.
La caña con ruda es una de las tradiciones más populares de Misiones. © Archivo de Marcos Otaño – Canal Doce.
Tres generaciones mantienen una producción que abastece a Misiones y el norte de Corrientes
La tradición también sostiene una actividad productiva que requiere planificación durante gran parte del año. Así lo explicó Javier Vera, integrante de Bebidas Misioneras SRL, empresa familiar que lleva tres generaciones dedicada a la elaboración de caña y otros licores.
En diálogo con Canal Doce, recordó que la incorporación de la caña con ruda surgió a partir de una iniciativa de los fundadores de la firma.
“Fue una idea de mi padre. Se incorporó a la tradición y fue mucho esfuerzo habilitar el producto como bebida con la ramita de ruda. Después empezamos a comercializarla y la gente la adoptó“, relató.
Actualmente la empresa distribuye sus productos en toda la provincia y también en el norte de Corrientes.
Javier Vera, integrante de Bebidas Misioneras SRL. Producen caña con ruda entre otras bebidas.
“Trabajamos todo el año y vendemos en toda la provincia y en el norte de Corrientes“, precisó.
Vera explicó que la producción de la caña con ruda requiere una organización que comienza varios meses antes de agosto.
“Hay que organizar todo el tema de la ruda. Durante todo el año trabajamos con una reserva de Fachinal donde tenemos nuestras plantaciones. Después hay que colocar la ruda botella por botella. Lleva mucho tiempo, mucha mano de obra y le dedicamos mucha pasión”, describió.
El proceso de elaboración también contempla un período de maceración previo a la comercialización.
“Un mes y medio más o menos, porque después viene toda la distribución hasta que llega a la góndola o al negocio donde el consumidor la compra“, explicó.
Consultado sobre la permanencia de esta costumbre en la región, consideró que forma parte de la identidad cultural compartida por Misiones y los países vecinos.
Durante todo el año trabajan con una reserva de Fachinal donde tienen sus plantaciones.
“La caña está instalada en la provincia, en el interior y también en Brasil y Paraguay. Estamos atravesados por toda esa cultura propia de la región“, afirmó.
Además, señaló que la empresa acompaña distintas iniciativas culturales vinculadas con esta tradición.
“Tratamos de colaborar con programas de cultura y también acompañamos proyectos de edición de libros que hacen referencia a la tradición de la caña con ruda“, indicó.
Una elaboración que requiere planificación durante todo el año
Además de la elaboración de caña con ruda, la firma produce licores de café, alcoñac, piña colada, menta, vodka y fernet, además de fraccionar alcohol etílico. Vera recordó que durante la pandemia la empresa destinó parte de su capacidad productiva para abastecer la demanda de alcohol.
“Con todo nuestro capital y nuestro conocimiento seguimos trabajando y aportamos nuestro granito de arena para que hubiera alcohol en un momento donde era bastante difícil conseguirlo“, recordó.
Sobre las perspectivas para lo que resta del año, sostuvo que la empresa continuará con la producción habitual.
“Esperemos que la gente esté mejor y pueda disfrutar con responsabilidad los productos que elaboramos con tanto esmero“, concluyó.
Más allá de las distintas creencias sobre sus propiedades, la caña con ruda conserva un lugar destacado dentro de las tradiciones populares del nordeste argentino. Cada 1° de agosto, el ritual vuelve a repetirse en hogares, comercios y lugares de trabajo, mientras productores, elaboradores y vendedores completan con anticipación una tarea que comienza semanas antes para responder a una costumbre que permanece vigente en la región.
© Fotografía de portada por Marcos Otaño – Canal Doce.
