El argentino Emiliano Villegas, coordinador operativo del Área Fauna de la Brigada de Control Ambiental de la Subsecretaría de Ambiente de la Nación, será distinguido con el premio internacional Clark R. Bavin, el reconocimiento más importante del mundo en materia de protección de la vida silvestre.
La entrega del galardón se realizará el 5 de diciembre en Samarcanda, Uzbekistán, durante la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (COP20 CITES). Este evento reúne a los principales referentes globales en conservación y lucha contra el tráfico ilegal de especies.
El caso que posicionó a Emiliano Villegas en el plano internacional
Villegas, de 44 años, desempeñó un rol central en la investigación que desarticuló una red de caza y tráfico ilegal de fauna que operaba entre Argentina, Paraguay, Brasil y Bolivia. La causa tuvo una amplia repercusión regional. Tiene como principal acusado a Jorge Noya, dueño del emprendimiento Caza & Safaris, señalado como líder de una organización dedicada al turismo cinegético ilegal.
Durante allanamientos realizados en 2023, la Justicia Federal secuestró 44 armas, 12 vehículos y cerca de 8.000 piezas taxidermizadas, incluyendo cuernos, pieles y trofeos de especies protegidas. Entre los objetos incautados se encontraron restos de yaguareté, un animal declarado Monumento Natural Nacional desde 2001 y protegido por leyes nacionales e internacionales.
El caso tomó dimensión internacional gracias al trabajo coordinado entre la Brigada de Control Ambiental, la Fiscalía Federal N°1 de Lomas de Zamora y la organización Freeland International, dedicada a combatir los delitos ambientales y el tráfico de vida silvestre.
La directora de Freeland, Juliana Machado Ferreira, fue quien nominó a Villegas para recibir el prestigioso premio. Según destacó, la distinción reconoce “el compromiso, la valentía y la efectividad en la lucha contra el tráfico de especies protegidas, un delito que pone en riesgo la biodiversidad de toda la región”.
El premio Clark R. Bavin se entrega cada dos años a funcionarios, investigadores o activistas que demuestran un aporte sobresaliente en la protección y aplicación de leyes ambientales. Villegas se convertirá así en el primer argentino en recibirlo, sumándose a una lista que incluye a especialistas de Estados Unidos, África y Asia.
