La natalidad lleva décadas en descenso en ese país. La política del hijo único aplicada entre 1980 y 2015, el principal motivo. El Gobierno implementa medidas para fomentar la natalidad. El país más poblado del mundo ahora es India.
La población de China cayó por segundo año consecutivo en 2023, como consecuencia de una baja tasa de natalidad sin precedentes y una oleada de muertes por COVID-19. Estos registros, afectarán el potencial de crecimiento de la economía a largo plazo.
Según la Oficina Nacional de Estadística, el número total de habitantes de China se redujo en 2,08 millones, o un 0,15%, hasta los 1.409 millones en 2023. Esta cifra supera con creces el descenso de población de 850.000 personas en 2022, el primero desde 1961, durante la Gran Hambruna de la era de Mao Zedong.
El impacto del Covid
China experimentó un dramático aumento del COVID en todo el país a principios del año pasado. El incremento de los casos se produjo luego de tres años de estrictas medidas de detección y cuarentena. Estas iniciativas mantuvieron contenido al virus, hasta que las autoridades levantaron los frenos en diciembre de 2022.
El total de muertes el año pasado aumentó un 6,6%, hasta los 11,1 millones, y la tasa de mortalidad alcanzó el nivel más alto desde 1974, durante la Revolución Cultural.
Nuevos nacimientos
Por otra parte, los nuevos nacimientos cayeron un 5,7% hasta los 9,02 millones. Mientras que la tasa de natalidad arrojó un mínimo histórico de 6,39 nacimientos por cada 1.000 habitantes, por debajo de la tasa de 6,77 nacimientos de 2022.
Los nacimientos en el país llevan décadas cayendo en picado como consecuencia de la política del hijo único aplicada entre 1980 y 2015 y su rápida urbanización durante ese periodo. Al igual que en anteriores periodos económicos prósperos en Japón y Corea del Sur, grandes poblaciones se trasladaron de las granjas rurales chinas a las ciudades, donde tener hijos es más caro.
Además de reducir el apetito por tener hijos en China en 2023, el desempleo juvenil alcanzó máximos históricos. Los salarios de muchos trabajadores de oficinas cayeron y se intensificó la crisis en el sector inmobiliario, donde se almacenan más de dos tercios de la riqueza de los hogares.
Reducción a futuro
Los nuevos datos se suman a la preocupación de que las perspectivas de crecimiento de la segunda economía mundial disminuyen de manera sostenida. Esto se debe al menor número de trabajadores y consumidores. Al mismo tiempo, el aumento de las prestaciones de jubilación ejercen más presión sobre los endeudados gobiernos regionales y municipales.
A largo plazo, los expertos de la ONU prevén que la población de China se reducirá en 109 millones para 2050, más del triple de la disminución de su pronóstico anterior en 2019. En ese sentido, la población china de 60 años o más alcanzará los 296,97 millones en 2023, alrededor del 21,1% de su población total, frente a los 280,04 millones de 2022.
Por estos motivos, India superó a China como nación más poblada del mundo el año pasado, según estimaciones de Naciones Unidas. Esto avivó el debate sobre las ventajas de trasladar algunas cadenas de suministro con sede en China a otros mercados, especialmente a medida que aumentan las tensiones geopolíticas entre Pekín y Washington.
Con información de Reuters.
