La NASA anunció un cambio de estrategia en su programa lunar y confirmó que avanzará en la construcción de una base permanente en la Luna. La decisión implica dejar en pausa el proyecto “Gateway”, que contemplaba el desarrollo de una estación espacial en órbita alrededor del satélite.
El director de la agencia, Jared Isaacman, explicó que el organismo “tiene la intención de pausar Gateway en su forma actual y cambiar el foco hacia infraestructura que permita operaciones sostenidas en la superficie lunar”. Además, señaló que, pese a las dificultades con algunos equipos, se reutilizará el hardware disponible y se mantendrán los compromisos con socios internacionales.
El proyecto Gateway contaba con la participación de organizaciones como la Agencia Espacial Europea, entre otros aliados. Sin embargo, su suspensión no resulta inesperada, ya que había recibido críticas por considerarse un uso ineficiente de recursos frente a otras prioridades dentro de la exploración lunar.
El anuncio se enmarca en una reestructuración del programa Artemis program, cuyo objetivo es llevar nuevamente astronautas estadounidenses a la Luna y establecer una presencia permanente, como paso previo a futuras misiones a Marte. Isaacman, quien asumió la conducción de la NASA a fines del año pasado, ya había adelantado cambios en este plan para asegurar el regreso a la superficie lunar hacia 2028.
Dentro de esta nueva estrategia, la agencia también ajusta su calendario de vuelos e incorporará una misión de prueba previa al alunizaje, con el objetivo de optimizar los procesos de lanzamiento. Esta revisión se da en un contexto de reiterados retrasos, especialmente en la misión Artemis 2, cuyo despegue estaba previsto inicialmente para febrero y fue reprogramado para principios de abril. Se espera que esta misión realice el primer sobrevuelo tripulado de la Luna en más de medio siglo.
