La Justicia condenó este lunes a Felipe Pettinato a 3 años de prisión en suspenso por la muerte del neurólogo Melchor Rodrigo. El hecho ocurrió el 16 de mayo de 2022 en un departamento del barrio porteño de Belgrano. El tribunal lo considera responsable de un incendio culposo que terminó con la vida del médico.
El fallo fue dictado por el Tribunal Oral en lo Criminal y Correccional N°14, presidido por el juez Enrique Gamboa. Se dio tras una audiencia virtual que se extendió durante la mañana y tuvo su veredicto pasadas las 13. La sentencia fue leída vía Zoom luego de un cuarto intermedio de cuatro horas.
El tribunal condenó a Pettinato por el delito de incendio culposo seguido de muerte. A su vez, unificó la pena con una condena previa de 9 meses en suspenso por abuso sexual simple y ordenó la incorporación de su ADN en un registro de violadores.
Durante el proceso, la querella que representa a la familia de Rodrigo había solicitado una pena de 15 años de prisión por estrago doloso seguido de muerte. En tanto, el fiscal Fernando Klappenbach consideró que el hecho pudo haber sido un accidente y pidió una condena de 4 años y 7 meses por estrago culposo. La defensa, encabezada por Norberto Frontini, reclamó la absolución.
En su resolución, el tribunal coincidió con la hipótesis de una conducta negligente. Según planteó el fiscal en sus alegatos, Pettinato “manipuló de manera negligente un encendedor con tapa, estilo Zippo”, lo que habría originado el fuego. Sin embargo, no se logró probar intencionalidad.
El juicio se desarrolló a lo largo de siete audiencias en las que declararon más de 15 testigos. Uno de los puntos centrales fue determinar cómo comenzó el incendio en el departamento de la calle Aguilar.
Las pericias de Bomberos descartaron fallas eléctricas o accidentes con cigarrillos. En cambio, concluyeron que el fuego se inició a partir de una “llama libre”, posiblemente de un encendedor o fósforo, y que un aerosol presente en el lugar pudo haber intensificado las llamas.
La autopsia reveló que Rodrigo sufrió quemaduras de tercer grado en el 90% de su cuerpo y que se encontraba con vida cuando comenzó el incendio. También determinó que estaba bajo los efectos de zolpidem, un psicofármaco.
En el lugar, los investigadores hallaron elementos relevantes: un balde con restos de botellas rotas, fósforos parcialmente quemados en la basura y un encendedor que solo producía chispa.
Otro eje del juicio fue la relación entre ambos. Según la madre del neurólogo, Rodrigo había alojado a Pettinato en su casa años atrás durante un tratamiento por adicciones. El día del hecho, el médico se encontraba en el departamento para realizar una conferencia virtual debido a problemas de conexión en su domicilio.
El análisis toxicológico indicó que ambos habían consumido metilfenidato, un estimulante. Además, el expediente incluyó mensajes que daban cuenta de encuentros previos entre ambos vinculados al consumo de sustancias.
Durante su declaración final, Pettinato optó por no hacer uso de la palabra. Tanto la fiscalía como la querella habían solicitado su detención una vez que la sentencia quedara firme, algo que finalmente no ocurrió en esta instancia al tratarse de una condena en suspenso.
