YPF, Eni y XRG presentaron la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (Rigi) para el desarrollo de Argentina LNG, un proyecto integrado de producción y exportación de gas natural licuado (GNL) que contempla una inversión acumulada de US$51.000 millones. La iniciativa utilizará los recursos de Vaca Muerta para abastecer dos unidades flotantes de licuefacción que operarán frente a la costa de Río Negro, en el Golfo San Matías.
La magnitud de la iniciativa la convertiría en la mayor inversión privada de la historia argentina y, al mismo tiempo, en el proyecto de mayor volumen de inversión que haya solicitado hasta ahora su incorporación al RIGI.
Según las estimaciones difundidas por YPF, Argentina LNG podría generar ingresos por exportaciones cercanos a US$10.000 millones anuales durante 20 años. De concretarse, el proyecto tendría un impacto significativo sobre el ingreso de divisas y la balanza comercial del país.
Una inversión de US$29.000 millones hasta 2031
El cronograma contempla una primera etapa de inversión cercana a los US$29.000 millones hasta 2031, año previsto para la puesta en operación de las dos unidades flotantes de licuefacción, conocidas como FLNG.
De ese monto, alrededor de US$24.000 millones estarán destinados al desarrollo de infraestructura estratégica. Allí se incluyen los complejos industriales, los ductos dedicados, las instalaciones portuarias y las dos unidades FLNG.
Otros US$5.000 millones estarán orientados al desarrollo del upstream y a la perforación de los pozos necesarios para alcanzar el nivel de producción requerido para abastecer a plena capacidad las dos unidades de licuefacción.
El diseño contempla una cadena de valor integrada que comenzará con la producción de gas rico en Neuquén y continuará con infraestructura dedicada de transporte, plantas de procesamiento y trenes de fraccionamiento de líquidos, hasta llegar a la licuefacción y posterior exportación.
En conjunto, las dos unidades FLNG tendrán una capacidad de 12 millones de toneladas anuales (MTPA) y estarán ubicadas frente a la costa de Río Negro.
Financiamiento internacional
Durante la etapa de construcción, prevista entre 2026 y 2030, una parte sustancial de la inversión será financiada mediante un esquema de project finance. Se trata de una modalidad utilizada a nivel internacional para grandes proyectos de infraestructura y que permite obtener financiamiento en los mercados internacionales a partir de la propia capacidad futura de generación de ingresos de la iniciativa.
En este caso, YPF explicó que el financiamiento estará respaldado por contratos de exportación de largo plazo con compradores internacionales con calificación investment grade.
La compañía destacó, además, que la adhesión al RIGI constituye un paso central para garantizar las condiciones necesarias para avanzar con una inversión de esta magnitud.
Según precisó, el régimen ofrece un marco de estabilidad jurídica, fiscal, aduanera y cambiaria de largo plazo. Para la empresa, esas condiciones resultan determinantes para atraer inversiones y financiamiento internacional destinados a proyectos energéticos intensivos en capital y orientados a la exportación.
El objetivo: convertir a Vaca Muerta en una plataforma exportadora de GNL
El proyecto busca aprovechar la disponibilidad de gas natural de Vaca Muerta para desarrollar una nueva plataforma exportadora. La integración de la producción, el transporte, el procesamiento y la licuefacción permitiría transformar el recurso energético neuquino en GNL destinado a los mercados internacionales.
El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, consideró que la solicitud de adhesión al RIGI representa un paso fundamental para avanzar con una iniciativa que podría abrir una nueva etapa para la Argentina como exportador global de energía.
“Estamos hablando de una plataforma de crecimiento que generará empleo, desarrollo tecnológico, proveedores locales y una inserción internacional inédita para nuestro país”, sostuvo Marín.
La empresa también remarcó que el proyecto no se limitará a la producción de gas, sino que contempla el desarrollo de infraestructura y servicios asociados a toda la cadena de valor energética.
Hasta 40.000 trabajadores durante la construcción
Uno de los principales impactos previstos estará relacionado con el empleo. Durante la etapa de construcción, entre 2026 y 2030, Argentina LNG generaría aproximadamente 20.000 puestos de trabajo anuales, entre empleos directos, indirectos e inducidos.
La demanda laboral podría alcanzar picos de hasta 40.000 trabajadores durante los períodos de mayor actividad, previstos para el tercer año del proyecto.
Una vez iniciada la operación, y durante toda la vida útil de la iniciativa, se estima que se sostendrán alrededor de 8.000 puestos de trabajo anuales entre empleos directos e indirectos.
El impacto se extendería principalmente sobre Neuquén y Río Negro, aunque también alcanzaría a proveedores y empresas vinculadas con la cadena de valor energética en distintos puntos del país.
US$15.000 millones para proveedores nacionales
Otro de los componentes destacados por YPF es la participación de proveedores locales. La empresa estimó una contratación de aproximadamente US$15.000 millones en bienes y servicios nacionales a lo largo del desarrollo del proyecto.
Ese volumen de compras buscará impulsar la actividad de empresas vinculadas con la industria energética y favorecer el desarrollo de nuevas capacidades productivas.
De esta manera, Argentina LNG apunta no solo a incrementar la capacidad exportadora de gas, sino también a generar un entramado de proveedores y servicios asociado a una industria de escala internacional.
Con una inversión total proyectada de US$51.000 millones, exportaciones potenciales por unos US$10.000 millones anuales y una capacidad de 12 MTPA de GNL, el proyecto se posiciona como una de las principales apuestas de largo plazo para transformar los recursos de Vaca Muerta en una fuente sostenida de divisas y actividad económica para el país.
