Tras la visita del jefe de Gabinete de la Nación, Diego Santilli, a Posadas por la Asamblea del Norte Grande, el director por el sector de la Producción del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym), Roberto Ferreyra, cuestionó su diagnóstico sobre la actividad y advirtió que el repunte de las exportaciones no refleja la crisis que atraviesan los productores de hoja verde en Misiones.
Durante su paso por la provincia, Santilli afirmó que el sector yerbatero “está bien” debido a la mejora de las exportaciones. Ferreyra rechazó esa afirmación y sostuvo que “el principal problema está en la distribución de los ingresos de un negocio que mueve alrededor de mil millones de dólares” y del que dependen más de 30 mil familias entre productores, cosechadores y trabajadores vinculados a la actividad.
“Estas familias están siendo explotadas porque le compran al 50% de lo que cuesta. Los ingresos en la chacra no son permanentes, entonces se ven obligados los productores a regalar la producción”, afirmó Ferreyra en una entrevista con LT17 Radio Provincia de Misiones.
Según el dirigente, la producción primaria históricamente representó alrededor del 30% del negocio yerbatero. El cálculo surge de la relación entre los tres kilos de hoja verde necesarios para obtener un kilo de yerba seca. “Sobre mil millones de dólares, 300 millones corresponderían al movimiento de lo que es la parte de materia prima”, explicó. Sin embargo, sostuvo que esa proporción ya no llega a los productores, quienes actualmente reciben alrededor del 50% del costo real de producción.
La diferencia también puede observarse al comparar el valor de la materia prima con el precio de la yerba en góndola. Ferreyra señaló que, si un kilo de yerba cuesta 7 mil pesos, unos 700 pesos deberían corresponder al valor de la materia prima puesta en secadero. En cambio, aseguró que los productores reciben poco más de 200 por kilo de hoja verde.
La concentración que golpea a las chacras
Ferreyra ubicó otro de los ejes del conflicto en la estructura del mercado. Sostuvo que pocas empresas concentran buena parte de la actividad y tienen incidencia sobre el financiamiento, lo que reduce el margen de negociación de los productores.
“La yerba mate es un mercado imperfecto. Hay pocas empresas que manejan el negocio, que manejan el financiamiento, y eso es lo que viene causando este desastre en la economía yerbatera”, afirmó. Y agregó: “Hay que tener políticas muy malas para destruir de esta manera, en poco tiempo, nuestra principal producción en la provincia”, en referencia a las políticas de ajuste y desregulación implementadas por Nación.
En ese escenario, las familias productoras deben afrontar gastos durante todo el año, aunque los ingresos de la chacra no sean permanentes. Esa situación, según Ferreyra, las obliga muchas veces a vender la producción aun cuando los precios no alcanzan para cubrir los costos.
El dirigente advirtió que la crisis repercute en las localidades del interior de Misiones y sostuvo que hasta existen “municipios paralizados” y oportunidades económicas perdidas.
Exportar más no alcanza para mostrar la realidad
El crecimiento de las ventas al exterior fue uno de los principales puntos cuestionados por Ferreyra. El dirigente consideró que las exportaciones deben analizarse junto con otros indicadores y reclamó incorporar las importaciones al debate. “Cuando hablan de exportación también tienen que hablar de la importación”, afirmó.
Según los datos mencionados por Ferreyra, durante el año pasado se exportaron 58 millones de kilos de yerba mate, mientras que se importaron diez millones de kilos.
También señaló una caída cercana al 10% en la molienda entre 2024 y 2025. Para Ferreyra, esos números no pueden analizarse por separado de la situación de los productores ni de la distribución de los recursos que genera la cadena. “Sí es cierto que el negocio de la yerba mate está en crisis, porque está en crisis la distribución. Y son 300 millones de dólares aproximadamente los que corresponderían al sector, pero no están llegando”, afirmó.
El reclamo vuelve al Inym
Ferreyra confirmó que durante la semana hubo reuniones en el Inym, aunque cuestionó que las medidas que se están adoptando no contemplen la realidad del sector primario de la yerba mate, al que consideró el principal eslabón de la cadena.
Finalmente, el dirigente remarcó que el problema trasciende el ingreso actual de los productores, ya que la continuidad de toda la actividad depende del cuidado de los yerbales. “Si no se cultiva y no se cuida, no se produce; no llegaría el mate a tantos hogares argentinos o, de otra forma, a otros consumos en Argentina y en el mundo”, concluyó.
