En la localidad de El Soberbio, reconocida por su riqueza en biodiversidad y la producción de aceites esenciales, el productor Juan Gabriel Oliveira Ayres -propietario de esencias Don Franklin- presentó al equipo de Agrotech el proceso de elaboración del hidrolato de citronela. A través de un método conocido como arrastre de vapor, se logra extraer tanto el aceite esencial como el agua contenida en la hoja.
Durante la destilación, el intenso calor atraviesa las hojas y genera dos componentes que no se mezclan: el aceite, que se separa por decantación, y el hidrolato, un agua con propiedades aromáticas. “Aunque parece solo agua, conserva parte de los componentes de la citronela, sobre todo su aroma característico”, explicó Oliveira Ayres.
Este líquido, que muchas veces se considera un subproducto del proceso, en realidad tiene un gran potencial. “El hidrolato puede usarse en productos de limpieza y funciona muy bien como repelente natural para insectos”, destacó el productor.
La citronela, ampliamente conocida por su efectividad para ahuyentar mosquitos, cobra así un nuevo valor agregado en la economía local. El hidrolato abre la posibilidad de diversificar la producción, reduciendo el desperdicio y generando insumos para la vida cotidiana de manera sustentable.
Con iniciativas como esta, El Soberbio se consolida como un polo de innovación dentro de la provincia, aprovechando los recursos de la selva misionera y dando a conocer prácticas que combinan tradición, conocimiento técnico y cuidado ambiental.
