La historia del azúcar mascabo (o azúcar rubio) está profundamente arraigada a la agricultura familiar, a los inmigrantes y a las Ferias Francas. Es tradición en las chacras. Desde hace poco, también es sinónimo de innovación, sin perder su esencia artesanal.
El producto que se nutre de la caña de azúcar, tan auténtico de Misiones, transita un nuevo capítulo. En Dos Arroyos, en el departamento de Leandro N. Alem, la pequeña y mediana industria Tierra Fértil incorporó tecnología. El objetivo es mejorar la calidad, aumentar la producción y llegar a todo el país con azúcar mascabo sin modificar su sabor artesanal.
Innovación
El proceso original de obtención de este azúcar se realiza directamente en la chacra. La caña se cosecha a mano y se pasa por un “trapiche” para extraer el jugo, que se conoce como guarapo. Luego, ese líquido se cocina en recipientes metálicos grandes y poco profundos, sobre una estructura con fuego a leña, hasta evaporar el agua y lograr el azúcar integral, sin usar químicos ni procesos de refinamiento.
Ese método tradicional fue optimizado por Tierra Fértil, con la incorporación de acero inoxidable y sistemas de calentamiento a vapor que permiten un control homogéneo del calor. “Conservamos el sabor artesanal, pero con incorporación de tecnología a la producción”, contaron sus propietarios Marcia Vilchez y Leonardo Torres. Esto permite controlar la temperatura “y conservar aún mejor las propiedades del producto”, agregaron.
La materia prima proviene de cañaverales propios (15 hectáreas) y de productores vecinos. “Usamos el brixómetro para medir cuándo la caña está a punto, pero la gente acá ya le tiene el punto y sabe perfectamente cuándo cortar”, contó Torres. En la mayoría de los casos, la cosecha se inicia en junio, aunque puede ser antes, depende de la variedad de caña de azúcar implantada.
Innovación para más producción
Los buenos resultados de la innovación se traducen además en el aumento de la capacidad productiva. Pasaron a elaborar de 300 kilos a 800 / 1.000 kilos de azúcar mascabo por día.
Con una demanda en crecimiento, los emprendedores lograron industrializar un proceso artesanal. Esto representa una propuesta singular dentro de la cadena de valor de la caña de azúcar, ya que amplía las oportunidades para el desarrollo agroindustrial provincial.
“Mucha gente pide nuestros productos. Ya llevamos producidas unas 18 toneladas de azúcar y todavía nos falta”, destacó, por su parte, Vilchez. El producto se vende a granel a clientes ubicados en Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe, entre otros puntos de la Argentina.
Innovación con trazabilidad
Además del azúcar mascabo, Tierra Fértil elabora miel de caña. Este producto se obtiene del mismo proceso de cocción de la guarapa, pero a mayor temperatura. “Se cocina hasta unos 112 grados y directamente ese líquido espeso se envasa”, explicó Torres.
La meta ahora es afianzar la empresa. “Nos eligen por la calidad y porque tenemos trazabilidad y todos los registros al día”, afirmaron los emprendedores. Con la mirada puesta en ampliar las ventas, participan de rondas de negocios y exposiciones. Prevén la venta del producto en góndola con un nuevo envase. “Estamos trabajando en un packaging de 500 gramos para salir con marca propia”, adelantaron los hacedores de la empresa misionera.
Fotos: Bischos de Campo.
