Buenos Aires y Nasáu parten junto a Cuba, Chile, Colombia, Islas Vírgenes y Uruguay, en el Pre-Clasificatorio Preolímpico de las Américas. El torneo se disputará entre el 14 y el 20 de agosto en la provincia de Santiago del Estero. El campeonato sólo competirán siete selecciones tras la baja de última hora de Panamá.
Argentina, Bahamas y Cuba, en el grupo A, y Chile, Colombia, Islas Vírgenes y Uruguay, en el grupo B, competirán por los dos primeros lugares de cada zona que dan derecho a las semifinales y con la mira puesta en el único boleto disponible para los cuatro Torneos Preolímpicos FIBA, que tendrán lugar en julio de 2024.
Fuera de la nómina del grupo A quedó esta semana Panamá, que alegó problemas económicos, de gestión de la federación de su país y con el cuerpo técnico, liderado por el puertorriqueño Flor Meléndez, para causar baja en el torneo.
Sin la posibilidad de competir por uno de los dos cupos olímpicos para equipos americanos que concederá el Mundial de Filipinas, Japón e Indonesia, que se juega del 25 de agosto al 10 de septiembre próximos, estas siete selecciones deberán pasar por esta instancia previa si quieren aspirar a París 2024.
La máxima favorita
Argentina era la máxima favorita a hacerse con la única plaza disponible, pero la convocatoria por Bahamas de cuatro jugadores NBA, entre ellos el pívot estelar de Phoenix Suns, Deandre Ayton, ha elevado el nivel de un torneo que se jugará en Santiago del Estero, la capital provincial, y en La Banda, situada a unos 10 kilómetros.
La subcampeona mundial en China 2019, que quedó fuera de la cita de este año de manera sorpresiva, acude con el base del Estrella Roja Facu Campazzo como líder, con su compañero en el equipo belgradense Luca Vildoza, el ACB Nico Brussino y el experimentado Carlos Delfino -único superviviente del oro olímpico en Atenas 2004 en activo- como hombres destacados.
No obstante, el equipo que dirige Pablo Prigioni tendrá ausencias destacadas como las de Nicolás Laprovittola, campeón de Liga ACB con el Barcelona, y Gabriel Deck, el alero del Real Madrid que se recupera de su grave lesión sufrida en mayo.
Por su parte, Bahamas subió enteros en las aspiraciones olímpicas al incluir en su lista a cuarto jugadores de la NBA: Deandre Ayton y Eric Gordon (Phoenix Suns), Buddy Hield (Indiana Pacers) y Kai Jones (Charlotte Hornets).
De ellos, el único no nacido en el archipiélago caribeño es Eric Gordon, quien fue campeón con Estados Unidos en el Mundial de Turquía 2010, pero recibió esta semana la autorización de la FIBA a su solicitud por ascendencia bahameña.
Como están los otros grupos
Salvo sorpresa, Cuba queda así como el ‘convidado de piedra’ del grupo A. El combinado isleño, conducido por Eduardo Moya, cuenta con dos ausencias resonantes: el lesionado Jasiel Rivero (Maccabi Tel Aviv) y Yoanki Mencia, mejor extranjero de la Liga Argentina con Gimnasia de Comodoro Rivadavia, que emigró a China.
En el grupo B, el papel de favorito corresponde a Uruguay, aunque comparece al torneo sin su histórico jugador Esteban Batista, ya retirado, y con la notable baja del joven base Agustín Ubal, del Bilbao Basket, que sufre una fascitis plantar.
En este grupo, puede dar la campanada la selección de Colombia, que cuenta en sus filas con el pívot Jaime Echenique, con gran trayectoria en la NCAA y único nacido en su país en debutar en la NBA -fueron tres minutos de juego el 30 de diciembre de 2021-.
La fase de grupos se disputará entre el lunes y jueves; las semifinales el sábado y la gran final se jugará el domingo.
Fuente: EFE
