Ya es oficial: Yuki Tsunoda será el compañero de Max Verstappen en Red Bull desde el GP de Japón 2025 de F1 del próximo 6 de abril, sustituyendo a Liam Lawson. Además, Franco Colapinto, quién sonaba como posible reemplazante, fue uno de los primeros pilotos en reaccionar en la redes sociales a través de un like.
Red Bull había tomado la decisión de bajar al neozelandés de su coche ese sábado, después de que en tres sesiones de clasificación (en Australia, en China al sprint y en China en la sesión principal) fuera 18º, 20º y 20º, y tras no sumar puntos por accidente en Melbourne y bajo rendimiento en general. Solo haber puntuado en Shanghai le habría permitido quedarse más tiempo en la escudería de las bebidas energéticas, pero únicamente pudo ser 17º por delante de los Sauber.
Ahora será Yuki Tsunoda el tercer compañero de Verstappen en cuatro meses, ya que Lawson, elegido como sustituto de Sergio Pérez (quien tenía contrato para 2025), solo ha durado dos grandes premios, superando el récord de perder el asiento de Red Bull que tenía Daniil Kvyat, quien solo estuvo cuatro carreras en 2016 antes de que le bajaran a Toro Rosso para subir precisamente a Verstappen.
A Tsunoda le llega por fin la oportunidad que tanto tiempo demandó, después de cuatro temporadas en el equipo B (AlphaTauri / RB/ Racing Bulls) y de no haber sido elegido cuando rompieron el contrato de Checo Pérez pese a contar con el apoyo de Honda, haber dejado destellos de calidad y tras dejar, según el propio piloto, impresionado a Red Bull en su primer test con ellos.
El japonés, de 24 años, obtuvo un cuarto puesto como mejor resultado en carrera (en Abu Dhabi 2021) y un tercer lugar como mejor posición de parrilla (en Sao Paulo 2024).
Su lugar en Racing Bulls lo ocupará Liam Lawson, que vuelve con la escudería con la que debutó en F1 y con la que disputó entre 2023 y 2024 11 carreras como compañero de Tsunoda sustituyendo en ambas ocasiones a Daniel Ricciardo, primero por lesión y luego por decisión de Red Bull. Los mejores resultados de Lawson es un quinto puesto en clasificación (Sao Paulo 2024) y tres novenos puestos en carrera (en Singapur 2023, Estados Unidos y Sao Paulo 2024, siempre con AlphaTauri).
Tsunoda será el sexto compañero de Verstappen desde que subió a Red Bull. Tras complicarse su relación y al menos un par de incidentes, Daniel Ricciardo se marchó, y tras él pasaron Pierre Gasly (solo 12 carreras) y Alexander Albon, que estuvo medio año en 2019 tras Gasly y todo 2020. Luego llegó Sergio Pérez, durante cuatro temporadas completas, pero Red Bull decidió romper su contrato antes de tiempo después de un muy complicado 2024.
