Argentina volvió a demostrar su potencia exportadora en el fútbol global: el Mundial de Clubes, que comenzará este fin de semana en Estados Unidos, reunirá a 32 equipos de los cinco continentes. En ese marco, Argentina se ubicó como el segundo país que más futbolistas aporta: serán 103, apenas por debajo de los 141 de Brasil.
Sin embargo, lo que sorprendió no fue solo el número total, sino el detalle interno. De esos 103 futbolistas argentinos, 53 no tienen vínculo actual con Boca ni con River, los únicos dos representantes del fútbol local en el certamen. Es decir, más de la mitad de los jugadores nacionales presentes en la cita internacional militan en equipos de otros países.
El increíble aporte de Argentina en el Mundial de Clubes
La tendencia no resultó nueva. Desde hace años, los clubes del mundo miran hacia Argentina en busca de talento. El país mantiene una vigencia constante como exportador de futbolistas, sin importar el contexto económico global. La lista de los 53 “extranjeros” se distribuye en equipos de nueve países distintos, lo que reafirma esa idea.
Algunos nombres quedaron afuera a último momento. Nicolás Capaldo no logró recuperarse de una fractura y el RB Salzburgo austríaco lo descartó. Lucas Suárez decidió dejar el Mamelodi Sundowns para regresar a Córdoba. Además, Gino Infantino y Felipe Salomoni no entraron en la lista del Al Ain. A ellos se suman tres entrenadores argentinos: Diego Simeone en el Atlético de Madrid, Javier Mascherano en el Inter Miami y Martín Anselmi en el Porto.
El Inter Miami, donde juega Lionel Messi, lidera el ranking de clubes con más futbolistas argentinos. El equipo cuenta con otros once jugadores nacidos o formados en el país. No todos jugaron profesionalmente en Argentina, pero varios pasaron por inferiores locales. Es el caso del arquero Rocco Ríos Novo, nacido en Los Ángeles, que se formó en Lanús. Benjamín Cremaschi, nacido en Miami, participó de una convocatoria sub 20 albiceleste, pero no jugó en canchas argentinas. Santiago Morales, de 18 años, nació en Tenerife y también se desarrolló en Estados Unidos.
El plantel del Inter incluye también a Héctor David Martínez, ex River y actual jugador de la selección paraguaya. Lo mismo ocurre con Alejandro Romero Gamarra, hoy en el Al Ain. Germán Berterame, ex San Lorenzo, ahora representa a México y juega en Monterrey.
Detrás del Inter aparece el Atlético de Madrid, que cuenta con seis argentinos. Cuatro de ellos formaron parte del plantel que ganó el Mundial en Qatar: Julián Álvarez, Rodrigo De Paul, Nahuel Molina y Ángel Correa. De ese grupo, solo Álvarez tiene asegurada su continuidad. El club español analiza el futuro de los otros tres. En tanto, Juan Musso llegó recientemente y Giuliano Simeone, hijo del Cholo, continuará en el plantel. Nacido en Roma, Simeone se formó en River, aunque nunca jugó profesionalmente en Argentina.
El torneo también presenta historias llamativas. Joaquín Correa, por ejemplo, marcó un gol con el Inter de Milán el 23 de mayo, pero el club italiano lo dejó libre pocos días después. En el cierre del mercado de pases, Botafogo lo contrató y ahora jugará en el Grupo B contra PSG y Atlético de Madrid. Otro caso curioso es el de Facundo Zabala, surgido en Rosario Central, que pasó por clubes de Costa Rica, Chipre, Italia y Paraguay antes de llegar al Al Ain. El club emiratí lo contrató por un mes a cambio de 500.000 euros.
Algunos nombres integran la lista con escasa o nula experiencia en primera división. Claudio Echeverri apenas sumó 19 minutos en el Manchester City. Aarón Anselmino todavía no debutó en Chelsea. Juan Pablo Freytes, que jugó solo diez partidos en Newell’s entre 2019 y 2021, será titular en Fluminense. Agustín Palavecino se sumó hace poco a Pachuca y Valentín Carboni superó una grave lesión justo a tiempo para unirse al Inter de Milán.
Los que juegan en Latinoamérica
Otros, en cambio, reaparecerán en el radar del fútbol argentino. Esteban Andrada (Monterrey), Alan Varela (Oporto), Agustín Rossi (Flamengo), Pedro De la Vega (Seattle Sounders) y José Manuel López (Palmeiras) integran esa nómina. También Lucas Ocampos (Monterrey), que pasó por River y la Selección, o Sergio Barreto, defensor surgido de Independiente. Y por supuesto, Ángel Di María, que jugará sus últimos partidos con el Benfica antes de regresar a Rosario Central.
El certamen garantizará al menos tres argentinos en todos los grupos de la fase inicial. De los 30 equipos, 17 contarán con futbolistas nacionales. Las confederaciones con más presencia argentina serán la norteamericana (20 jugadores), la europea (19) y la sudamericana (9). Asia contará con cuatro, todos en el Al Ain, y África con uno solo, en el Mamelodi Sundowns.
Así, el Mundial de Clubes reunirá a 103 futbolistas argentinos, muchos de ellos con trayectorias diversas y trayectos poco tradicionales. Para los hinchas, será difícil ver un partido sin toparse con al menos un compatriota en cancha.
