Con solo 18 años, la squashista misionera Paula Rivero transita una etapa clave en su carrera deportiva. Luego de un intenso entrenamiento en Barcelona, la joven competirá en el Panamericano Junior en Asunción y en el Panamericano de Mayores en Río de Janeiro, dos torneos que podrían marcar un antes y un después en su proyección internacional.
En diálogo con Radio Provincia LT17, Rivero explicó que su reciente paso por Europa fue fundamental para medir su rendimiento y adquirir experiencia. “Estuve dos meses en Barcelona, donde entrené intensamente y participé en un torneo en Santa Cristina d’Aro, donde llegué a la final de un satélite. Jugué contra chicas que están cerca del top 100, y al lograr ese desempeño me di cuenta del nivel que puedo alcanzar”, destacó.
Durante su estadía en España, Rivero contó con el apoyo del programa DAR (Desarrollo de Atletas de Rendimiento), que le cubrió parte de los gastos. “La beca cubrió un mes y medio de academia y alojamiento, pero la alimentación y otros gastos corrieron por mi cuenta”, precisó. A pesar de las dificultades, valoró la oportunidad como un paso clave para su crecimiento: “Fue una inversión que valió la pena”.
Su última competencia fue el Paraguay Open en Asunción, donde llegó hasta los cuartos de final, misma instancia que alcanzó el otro argentino participante. “Nos quedamos con la sensación de que podíamos más, pero nos vamos con hambre de seguir buscando mejores resultados”, afirmó.
El próximo reto inmediato será el Panamericano Juvenil en Asunción, donde ya tiene identificadas a sus principales rivales: Fiorella Gatti (Paraguay) y Laura Silva (Brasil). “Son las máximas oponentes. Muchas otras chicas ya no están por el límite de edad, y además potencias como Estados Unidos y Canadá no clasificaron, lo que abre oportunidades para Argentina”, explicó Rivero.
Luego del torneo en Asunción, la misionera integrará el equipo argentino en el Panamericano de Mayores en Río de Janeiro, una competencia aún más exigente. “Es un gran desafío personal. Me toca ser la más chica del equipo, pero no me siento lejos del nivel de las mayores. He jugado con chicas de distintos países y siento que puedo competir de igual a igual”, aseguró.
Rivero subrayó que, además del aspecto físico y técnico, el mayor reto está en el plano emocional. “Lo que más me falta es lo mental. La presión de competir a alto nivel es lo más difícil. En lo físico y técnico me siento bien, pero tengo que fortalecer mi cabeza para dar ese salto que me falta”, reconoció.
En paralelo a su carrera deportiva, Paula también enfrenta desafíos fuera de la cancha. Aunque había sido aceptada por una universidad en Estados Unidos, no pudo ingresar por restricciones con la visa estudiantil. Sin embargo, nuevas oportunidades se abrieron. “Me contactaron desde otras universidades de mejor nivel gracias a los logros recientes. Es probable que el año que viene me traslade allá con una beca completa”, anticipó.
Rivero, que actualmente estudia en una universidad argentina, mantiene su objetivo claro: seguir creciendo en el squash y representar a la Argentina en los máximos niveles.
