Tiene 91 años y desde niño demostró su pasión por la actividad de andar en bicicleta. Con el correr de los años se instaló su comercio de arreglo y perfeccionamiento de rodados. También fue uno de los pioneros de la tradicional peregrinación a la Virgen de Itatí.
La pasión según la Real Academia Española, entre otras cosas es el apetito o afición vehemente a algo. En este caso se podría catalogar y relacionar de la misma manera a lo que siente Teófilo Zurdel por el ciclismo. Él tiene 91 años y gran parte de su vida la transcurrió alrededor de una bicicleta. Vive en Posadas, viajó por muchos lugares y puede jactarse de ser uno de los pioneros de uno de los máximos movimientos populares: la Peregrinación a la Virgen de Itatí.
En diálogo con Canal 12 contó acerca de sus inicios. “Comencé a andar en bicicleta desde los seis años, anduve toda la vida allí. Yo era muy amigo de Gregorio Juañuk, quien tenía la bicicletería. Allí empecé a trabajar en eso y aprendí a andar, recuerdo las primeras caídas también”, expresó entre risas.
En la continuidad del relato recordó más de sus primeros pasos con la bicicleta. “Me enseñaron a correr, en la primera carrera me dieron una paliza, y uno fue aprendiendo, luchando y comencé a ganar. Corríamos mucho en la plaza 9 de Julio. Era lindo porque se llenaba de gente, era muy emocionante”, indicó.
Acerca de los riesgos que corrió utilizando este vehículo, Teófilo Zurdel recordó un diálogo con su madre. “Cuando tuve mis primeras caídas me preguntaba, qué era lo que quería con esto, y yo le respondí que el gusto no tiene dolor”, señaló.
El desde joven trabajó en la bicicletería también a la par del deporte y a su vez acompañaba a su padre que era albañil. “Por suerte a la edad que tengo, puedo seguir trabajando en la bicicletería”, reflexionó.
Actualmente en su bicicletería más allá de su presencia, quienes mayormente se encuentran son su hijo y su nieto, continuando de alguna manera con su legado.
Por otra parte reveló que hasta hace muy poco salía a pedalear día por medio aproximadamente 20 kilómetros en zonas de la Costanera donde no había mucho tránsito.
En cuanto a lo deportivo obtuvo campeonatos provinciales. En 1951 se coronó en la categoría velocidad de 1000 metros. También fue campeón en veteranos. Además compitió en torneos nacionales donde compitió en 135 kilómetros a contrarreloj en Rosario, registrándose como la jornada donde más recorrido hizo, precisamente en 1952.
Pionero de un movimiento popular
En cada comienzo del mes de diciembre habitualmente miles de personas se congregaron para marchar de manera pacífica en bicicleta a la denominada Peregrinación a la Virgen de Itatí, con fecha de llegada el día 8. Desde 1981, un grupo de personas de la cual pertenecía Teófilo Zurdel, tuvo la iniciativa de realizar esta actividad. “Mi señora era la más entusiasta, entonces junto a José Brito decidimos hacer la peregrinación. Nosotros teníamos un nieto que estaba enfermo y partimos. Al comienzo fue una odisea porque tuvimos que buscar camiones, invitar a los muchachos, tal caso que en el primer viaje fuimos 79 personas”, precisó.
También se mostró orgulloso por cómo este movimiento creció con el correr de los años. “Luego con el paso del tiempo al ver tanta gente, nos daba satisfacción. Siempre dije que el lema nuestro era, cada uno que va, al año siguiente lleva uno, y así fue creciendo. Llegamos a ir entre 10 mil y 15 mil ciclistas”, afirmó.
Hoy por hoy es uno de los movimientos más populares y una de las mayores muestras de fé que ofrecen los posadeños y gran parte de los misioneros.
Por último brindó un consejo para aquellos que quieran comenzar a andar en bicicleta. “Siempre digo que para empezar, hay que salir acompañado, motiva más, pero hay que comenzar despacio a modo de paseo y luego uno nota que cuando uno más hace, el tiempo pasa más rápido, no hay que buscar aburrirse”, concluyó.
