Jorge Messi fue mucho más que el padre de Lionel Messi. Durante casi tres décadas acompañó cada etapa de la carrera del futbolista argentino, desde las primeras canchas de Rosario hasta los escenarios más importantes del fútbol mundial, y terminó convirtiéndose en una pieza central de la estructura que rodeó al astro durante su trayectoria.
Su vínculo con el fútbol comenzó mucho antes de que Lionel fuera una estrella. Jorge había jugado en las inferiores de Newell’s y, mientras trabajaba en Acindar y sostenía a su familia, acompañaba a sus hijos a las canchas. Cuando Lionel empezó a destacarse en Grandoli y luego en las divisiones inferiores de Newell’s, fue uno de los primeros en advertir que aquel niño tenía condiciones diferentes.
El recorrido dio un giro cuando Lionel necesitó un tratamiento hormonal que su familia no podía afrontar por sus propios medios. Jorge buscó alternativas, llevó a su hijo a probarse en River y finalmente acompañó la decisión de trasladarse a Barcelona, donde el club catalán aceptó hacerse cargo del tratamiento y ofreció una estructura para que la familia pudiera instalarse en España.
Lionel tenía apenas 13 años cuando llegó a Barcelona y la adaptación no fue sencilla. La familia atravesó momentos de incertidumbre y parte de ella regresó a Rosario, pero Jorge decidió quedarse junto a su hijo para sostenerlo en una etapa en la que el futuro deportivo todavía estaba lejos de estar asegurado.
“Mi viejo estuvo siempre conmigo”, recordó Lionel años después al hablar de aquellos primeros tiempos en Europa. Esa presencia se transformó en uno de los pilares de la carrera del futbolista, mientras Jorge asumía progresivamente nuevas responsabilidades y comenzaba a intervenir en las cuestiones contractuales y profesionales de su hijo.
Con el crecimiento de Lionel, Jorge también pasó a desempeñarse como su representante y terminó construyendo una estructura para administrar los contratos, negocios y acuerdos comerciales que surgieron alrededor de la figura del futbolista. Su tarea incluyó negociaciones con clubes y empresas internacionales, además de la selección de profesionales que ayudaran a manejar una carrera que rápidamente adquirió una dimensión global.
A pesar de esa influencia, Jorge mantuvo durante años un perfil extremadamente bajo. Fueron pocas sus apariciones públicas y escasas sus entrevistas, mientras prefería permanecer detrás de escena y actuar cuando consideraba que era necesario para proteger los intereses de su hijo y preservar su tranquilidad.
Su intervención también estuvo presente en algunos de los momentos más importantes de la carrera de Lionel. Participó en negociaciones vinculadas con Barcelona, intervino durante su salida al Paris Saint-Germain y tuvo un papel en las conversaciones que terminaron llevando al futbolista al Inter Miami en 2023.
La relación entre ambos no estuvo limitada al ámbito profesional. Jorge fue también quien acompañó a Lionel en los momentos de mayor incertidumbre y quien compartió con él los golpes y las decisiones difíciles de una carrera atravesada por expectativas enormes, críticas y una exposición permanente.
Con Lionel ya convertido en campeón del mundo y en uno de los deportistas más reconocidos de la historia, Jorge comenzó a ceder parte de sus responsabilidades mientras su hijo se involucraba cada vez más en sus propios negocios y proyectos. Su legado, sin embargo, quedó ligado a una etapa fundamental: haber acompañado al niño que salió de Rosario, haber apostado por su talento cuando todavía no había garantías y haber construido, desde un discreto segundo plano, el entorno que le permitió llegar hasta la cima.
