Este herbívoro de cuatro patas con cuello y cola muy larga habitó el trópico hace 175 millones de años. Es reconocido como una especie colombiana, ya que no parece tener relaciones con los demás dinosaurios que habitaron el trópico durante el Jurásico temprano.
En 1943 un geólogo buscaba petróleo en las Serranías de Perijá, Colombia, pero lo que halló fueron restos fósiles muy extraños que quedaron olvidados en un museo de California, Estados Unidos.
En los años 50 un grupo de investigadores pudo determinar que el fósil pertenecía a los saurópodos, dinosaurios herbívoros de cuatro patas fuertes y robustas, cabeza diminuta y cuello y cola muy largos.
Muchos años más pasaron hasta que varios científicos estudiaron la vértebra de la columna dorsal de este dinosaurio que resultó ser inédito: el Perijasaurus lapaz: Perijá por el lugar donde fue hallado el fósil y lapaz en homenaje al acuerdo de paz firmado entre el gobierno colombiano y la guerrilla de las FARC en 2016.
Además de especialistas de la Universidad del Norte en Barranquilla, en el reciente descubrimiento participaron expertos de Estados Unidos y el argentino Martín Ezcurra, curador del Museo Argentino de Ciencias Naturales.
La entrega de armas y la disminución de la intensidad de la guerra permitieron que los científicos entraran y estudiaran con tranquilidad una zona de difícil acceso, controlada durante mucho tiempo por la guerrilla.
JD
