Los fondos para el gobierno de EE.UU. se cortarán a fines del martes a menos que el Partido Republicano del presidente Donald Trump pueda llegar a un acuerdo con los demócratas de la oposición sobre la manera de avanzar en un proyecto de ley de gastos. Eso podría provocar la suspensión temporal de algunos servicios del gobierno estadounidense (aunque no todos).
Aunque las confrontaciones presupuestarias son comunes en la política estadounidense, esta pelea por el gasto es especialmente tensa porque Trump ha pasado los últimos nueve meses recortando drásticamente el tamaño del gobierno nacional.
En pocas palabras: cualquier cierre será el resultado de la incapacidad de los dos partidos de unirse y aprobar un proyecto de ley que financie los servicios gubernamentales hasta octubre y más allá. Los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso, pero en el Senado -o cámara alta- les faltan los 60 votos que necesitan para aprobar un proyecto de ley de gastos.
Por lo tanto, los demócratas tienen cierta influencia en este caso. Se niegan a respaldar un proyecto de ley presentado por los republicanos que, según afirman, dificultará que los estadounidenses puedan costear la atención médica, y han centrado este impasse principalmente en promover sus objetivos en materia de política sanitaria.
Piden una extensión de los créditos fiscales que abaratan el seguro médico para millones de estadounidenses —los cuales están a punto de expirar— y la revocación de los recortes a Medicaid implementados por Trump. También se oponen a los recortes de gastos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).
Anteriormente se aprobó un proyecto de ley provisional en la Cámara de Representantes, o cámara baja, pero aún debe ser aprobado por el Senado.
¿Cuándo se produciría el cierre?
Si no se llega a un acuerdo, a las 00:01 EDT del miércoles (05:01 BST), Estados Unidos tendrá su primer cierre en casi siete años. La última vez que el gobierno cerró fue a finales de 2018, durante el primer mandato de Trump. Ambas partes están haciendo esfuerzos desesperados para evitar que se repita.
El lunes, Trump se reunió con los cuatro líderes del Congreso: los principales demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado, así como sus homólogos republicanos. Sin embargo, hubo pocos avances, y ambas partes parecen haber profundizado sus posiciones.
En este momento, las perspectivas de algún tipo de cierre del gobierno parecen altas, y el vicepresidente JD Vance lo dijo después de que Trump se reuniera con los líderes del Congreso el lunes. Del lado republicano, los funcionarios de la administración Trump no han estado dispuestos, hasta ahora, a ofrecer concesiones sustanciales.
Parecen creer que los demócratas, como el lado que hace demandas a cambio de mantener abierto el gobierno, cargarán con el peso de la culpa del público, como ha sucedido en algunos cierres anteriores. Mientras tanto, los demócratas creen que su impulso para preservar los subsidios al seguro de salud es popular.
Es más, sus líderes en el Congreso provocaron la ira de los activistas de izquierda por ceder durante la última discusión presupuestaria en marzo. Muchos demócratas ansían una batalla más grande esta vez, y la financiación del gobierno es uno de los pocos ámbitos donde su partido tiene cierta influencia.
¿Qué tiene de diferente la respuesta de la Casa Blanca esta vez?
Lo que más llama la atención en este enfrentamiento actual es la posición del equipo de Trump. En el pasado, los cierres prolongados solían considerarse políticamente peligrosos, ya que perjudicaban la vida cotidiana de los votantes y la imagen de los legisladores y del presidente.
Pero esta vez, la administración Trump parece más que dispuesta a cerrar grandes sectores del gobierno estadounidense durante un período prolongado. De hecho, los funcionarios han amenazado con usar el cierre para identificar a los trabajadores “no esenciales” que podrían ser despedidos permanentemente.
Además, después de los cierres anteriores, las operaciones gubernamentales volvieron en gran medida a la normalidad, y los niveles de personal y de gasto volvieron en gran medida a los niveles anteriores una vez que se resolvió el enfrentamiento.
Sin embargo, durante los últimos nueve meses, la administración Trump ha recortado drásticamente el gasto y ha despedido a trabajadores, poniendo a prueba los límites del poder presidencial. Un cierre parcial del gobierno podría permitirle acelerar sus recortes masivos.
¿Qué impactos tendría un cierre, incluso en los parques nacionales y la seguridad social?
No todo el gobierno cerrará si el Congreso no aprueba un proyecto de ley de gastos. Se espera que la protección fronteriza, la atención médica hospitalaria, la aplicación de la ley y el control del tráfico aéreo continúen funcionando durante el paro. Si bien se seguirían enviando cheques de seguridad social y Medicare, la verificación de beneficios y la emisión de tarjetas podrían detenerse.
Generalmente, durante un cierre, los trabajadores esenciales continúan con normalidad —algunos sin sueldo por el momento—, pero los empleados públicos considerados no esenciales reciben una licencia temporal sin sueldo. Anteriormente, estos trabajadores recibían su salario retroactivamente.
Esto significa que se espera que servicios como el programa de asistencia alimentaria, la educación preescolar financiada con fondos federales, la emisión de préstamos estudiantiles, las inspecciones de alimentos y las operaciones en los parques nacionales se vean restringidos o cerrados.
También podría haber retrasos en los viajes si el enfrentamiento se prolonga y los trabajadores no remunerados dejan de presentarse.
En general, los analistas prevén que este cierre podría ser mayor que el de finales de 2018, cuando el Congreso aprobó algunos proyectos de ley de financiación. Prevén que aproximadamente el 40% de los empleados federales (más de 800.000 personas) se encuentren en licencia temporal.
¿Cómo afectaría un cierre a la economía de EE.UU.?
La magnitud del daño dependería en parte de cuánto dure el cierre y de su alcance. En el pasado, las interrupciones tendían a ser temporales y cualquier actividad perdida se recuperaba en su mayoría en los meses posteriores al final del cierre.
Los analistas estiman que un cierre esta vez podría reducir aproximadamente entre 0,1 y 0,2 puntos porcentuales el crecimiento económico por cada semana que dure, aunque gran parte de esa cantidad podría recuperarse.
Ese impacto relativamente moderado puede ser la razón por la que el mercado de valores parece estar ignorando esta última amenaza. Pero, de nuevo, hay algunas formas en que este cierre podría verse diferente. Por un lado, Trump ha amenazado con despedir, no sólo suspender, a algunos trabajadores, lo que haría que el impacto fuera más duradero.
La lucha también está inyectando más agitación en una economía que ya está siendo sacudida por cambios como los aranceles y la inteligencia artificial, y se espera que la probable demora de datos clave, como el informe mensual oficial de empleo de Estados Unidos, aumente la incertidumbre.
¿Qué tan comunes son los cierres en EE.UU.?
Bastante común en los últimos 50 años. Hubo tres durante el primer mandato de Trump, incluido el más largo de la historia, de 36 días, que terminó en enero de 2019. Este se produjo por desacuerdos sobre la financiación de un muro en la frontera con México.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estimó que redujo la producción económica en alrededor de 11.000 millones de dólares, incluidos 3.000 millones que nunca recuperó. Su compañero republicano Ronald Reagan supervisó ocho cierres gubernamentales durante su presidencia en la década de 1980, aunque todos fueron relativamente breves.
Los cierres gubernamentales por cuestiones presupuestarias son casi exclusivos de la política estadounidense. En el sistema estadounidense, las distintas ramas del gobierno tienen que llegar a un acuerdo sobre los planes de gasto antes de que puedan convertirse en ley.
En la mayoría de los países, las votaciones presupuestarias se convierten en votos de confianza en el propio gobierno. Pero dado que Estados Unidos cuenta con poderes gubernamentales iguales y a menudo divididos, este no es el caso.
