Estados Unidos elevó a 50 millones de dólares la recompensa por información que conduzca a la captura del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en el marco del Programa de Recompensas por Narcóticos. La decisión se produjo semanas después de un acuerdo con autoridades chavistas. Eso permitió la liberación de diez estadounidenses detenidos en Venezuela a cambio de la deportación de 252 migrantes venezolanos a El Salvador, y de la autorización para que la petrolera Chevron reanudara la extracción de crudo en ese país. Desde 2020, el monto era de 25 millones de dólares.
La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, lo calificó como “uno de los narcotraficantes más grandes del mundo y una amenaza a nuestra seguridad nacional”. Afirmó que la medida busca lograr su arresto. Washington acusa a Maduro y a altos oficiales de intentar “inundar” el territorio estadounidense con drogas.
El canciller venezolano, Yvan Gil, describió la medida como una “cortina de humano”. Sostuvo que pretende desviar la atención de otros asuntos, como el caso del fallecido Jeffrey Epstein. El ministro del Interior, Diosdado Cabello, rechazó las acusaciones y las consideró “una gran mentira”. El nuevo monto supera la recompensa que se ofreció por Osama Bin Laden. Entonces, se había fijado en 25 millones de dólares y también se igualó para localizar al depuesto gobernante iraquí Saddam Hussein. Incluso rebasa los 30 millones de dólares que se prometieron por los hijos de Hussein, Uday y Qusay, hasta ahora el mayor valor entregado en el marco del Programa de Recompensas por la Justicia.
Un aumento vinculado a la persecución por narcotráfico
La cifra actual para Maduro es distinta, pues se enmarca en el Programa de Recompensas por Narcóticos, que autoriza ofrecer hasta 25 millones de dólares. Aunque en este caso el valor se duplicó. Según datos oficiales, este programa ha facilitado la captura de más de 75 infractores graves de leyes antinarcóticos. Además, ha desembolsado más de 35 millones de dólares a personas que aportaron información que llevó a arrestos o condenas.
Bondi aseguró que en lo que va del año la DEA incautó 30 toneladas de drogas procedentes de Venezuela, de las cuales siete tendrían relación directa con Maduro. Agregó que el gobernante utilizó al Tren de Aragua, el cartel de Sinaloa y el cartel de Los Soles para introducir narcóticos y violencia en territorio estadounidense, y que se le confiscaron bienes valuados en 700 millones de dólares.
El Departamento del Tesoro calificó en julio al cartel de Los Soles como “organización terrorista global”. Jeremy McDermott, codirector de Insight Crime, señaló en 2020 que se trata de círculos o redes dentro del régimen chavista que participan o facilitan el tráfico de drogas, en ocasiones con participación de altos funcionarios y militares. El nombre alude a las insignias de los generales venezolanos. En junio pasado, el general venezolano Hugo Carvajal, exjefe de la Dirección General de Contrainteligencia Militar y exdiputado, se declaró culpable de narcotráfico y narcoterrorismo en Estados Unidos.
Venezuela niega vínculos de Maduro con el cartel de Los Soles
Desde 2020, Maduro y otros 14 exfuncionarios están acusados en la justicia estadounidense de intentar introducir cocaína a gran escala. Las autoridades venezolanas rechazaron estas imputaciones. Cabello afirmó que “el cartel de los Soles es un invento” y que, desde su creación, ha tenido “como 300 jefes”. Según dijo, cada vez que una persona incomoda a Washington, es designada como líder de esa organización. Sostuvo que “donde opera el mayor cartel del mundo es en EE.UU.”, en alusión a la DEA.
Según la BBC, el jefe de la Superintendencia Nacional Antidrogas de Venezuela, Danny Ferrer, informó que en 2024 se interceptaron más de 40 toneladas de narcóticos. Aunque el dato representa una disminución del 28,7% respecto al año anterior, cuando se decomisaron 56.187 kilos. Las autoridades utilizan estas cifras como argumento para sostener que no existe una estructura oficial vinculada al narcotráfico. Según Ferrer, las incautaciones son resultado de operativos de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana y cuerpos policiales en distintas regiones del país.
