Catherine Connolly se convertirá en la próxima presidenta de Irlanda tras los comicios celebrados el viernes. Su única contrincante, la ex ministra Heather Humphreys, del partido centrista Fine Gael, la felicitó públicamente al conocerse los primeros conteos que anticipaban una amplia victoria.
Cerca de 3,6 millones de irlandeses fueron convocados a votar para elegir al sucesor de Michael Higgins, de 84 años, quien ocupa el cargo desde 2011. Los resultados oficiales se darán a conocer durante el sábado, pero todos los informes coinciden en que Connolly será proclamada presidenta.
Una contienda inédita entre dos mujeres
Es la primera vez desde 1990 que solo dos mujeres compitieron por la presidencia de Irlanda. Connolly, de 68 años y con trayectoria como abogada, se enfrentó a Humphreys, figura destacada de la coalición gobernante.
Tras conocerse las proyecciones, Humphreys declaró en la televisión pública que “Catherine será una presidenta para todos nosotros y será mi presidenta”. También el viceprimer ministro Simon Harris, del mismo partido, felicitó a la ganadora y le deseó “todo el éxito posible”.
Tercera mujer al frente del país
Connolly se convertirá en la tercera mujer en ocupar la presidencia desde 1973. Irlanda, país miembro de la Unión Europea con 5,2 millones de habitantes, mantiene en esta figura un rol principalmente representativo y simbólico.
El mandato presidencial tiene una duración de siete años y puede renovarse una sola vez.
Participación y contexto electoral
La jornada electoral estuvo marcada por una baja participación. Según estimaciones preliminares, en algunas regiones el voto no superó el 40%, y en Dublín se registró una concurrencia cercana al 38%. En los comicios de 2018, la participación había alcanzado el 44%.
Sectores conservadores criticaron la falta de candidatos de derecha y llamaron a anular el voto en señal de protesta. Además, durante la campaña circularon rumores sobre posibles candidaturas de figuras públicas como el luchador Conor McGregor, el cantante Bob Geldof y el bailarín Michael Flatley, aunque finalmente ninguna se concretó.
Transición en marcha
Se espera que Connolly asuma formalmente la presidencia en las próximas semanas, una vez confirmados los resultados oficiales. Michael Higgins culminará así más de una década en el cargo, marcado por un perfil cultural y social de fuerte consenso.
