El papa León XIV participó de las elecciones legislativas de Estados Unidos mediante el voto por correo y protagonizó un hecho histórico para la Iglesia católica. La confirmación llegó este viernes a través de la Sala de Prensa del Vaticano, luego de que medios estadounidenses difundieran que el Pontífice había solicitado una boleta electoral para los comicios de medio término.
“El papa León XIV ha ejercido su derecho al voto como ciudadano de los Estados Unidos siempre que ha tenido la oportunidad de hacerlo. La Oficina de Prensa de la Santa Sede confirma que, siguiendo esta práctica establecida de participación cívica, el Papa ha emitido su voto por correo a Chicago”, informó el organismo mediante un comunicado.
Además, el Vaticano señaló que el Santo Padre confirmó que también ejerció su derecho al sufragio durante los años en que residió en Perú, siempre que tuvo la posibilidad de hacerlo. En ese sentido, expresó su convicción respecto al derecho y al deber de los ciudadanos de participar en los procesos democráticos.
La participación de León XIV representa un antecedente histórico, ya que se trata del primer Pontífice del que existe confirmación oficial de haber votado en una elección estadounidense. Su antecesor, el argentino Jorge Bergoglio, nunca participó de los comicios de su país, mientras que tampoco existen registros conocidos de una participación electoral de Benedicto XVI o Juan Pablo II durante sus respectivos pontificados.
De Chicago al Vaticano: cómo se confirmó su voto
La información había comenzado a circular luego de una publicación del diario estadounidense Chicago Sun-Times, que reveló que Robert Francis Prevost todavía figura en los registros electorales del estado de Illinois y había solicitado una boleta para votar por correo.
Según explicó Kim Fladhammer, jefa de gabinete de la oficina del secretario del condado de Will, el Pontífice realizó el pedido el 3 de octubre, bajo su nombre de nacimiento y con domicilio electoral registrado en New Lenox, una localidad ubicada en las afueras de Chicago.
De esta manera, la boleta recorrió miles de kilómetros desde Illinois hasta la Ciudad del Vaticano, donde León XIV encabeza la Iglesia católica desde mayo de 2025, cuando fue elegido como sucesor de Francisco.
Los registros electorales también muestran que Prevost participó en distintas elecciones a lo largo de los últimos años. Votó en las primarias republicanas de 2012, 2014 y 2016, además de las elecciones generales de 2012, 2014, 2018 y 2024. También intervino en las primarias demócratas de 2008 y 2010.
En Illinois, los ciudadanos no necesitan registrarse con una afiliación partidaria determinada y pueden elegir en qué internas desean participar. Por eso, sus antecedentes electorales incluyen sufragios tanto en primarias republicanas como demócratas.
Cómo funciona el voto por correo en Illinois
La participación del Papa también puso en evidencia las particularidades del sistema electoral estadounidense y las facilidades que ofrece Illinois para ejercer el sufragio desde el exterior.
Matt Dietrich, vocero de la Junta Electoral del Estado de Illinois, explicó al Chicago Sun-Times que la legislación local permite que cualquier ciudadano registrado pueda votar por correo, sin necesidad de justificar su ausencia.
“En la legislación de Illinois ya no existe el concepto de voto en ausencia, por lo que cualquier persona puede votar por correo si así lo desea”, explicó el funcionario.
Además, detalló que existe una normativa federal denominada Uocava, destinada principalmente a integrantes de las Fuerzas Armadas y ciudadanos estadounidenses que residen en el extranjero, que garantiza mecanismos para participar de las elecciones.
En ese contexto, León XIV pudo ejercer su derecho al sufragio desde el Vaticano, sin necesidad de trasladarse a su país de nacimiento.
Las elecciones de medio término se realizarán el martes 3 de noviembre y renovarán las 435 bancas de la Cámara de Representantes y 35 de los 100 escaños del Senado. También se elegirán gobernadores en 36 estados, además de autoridades estatales y locales.
