Estados Unidos investiga el que podría convertirse en el mayor brote de ciclosporiasis registrado en el país, una enfermedad intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis. El excomisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), Scott Gottlieb, aseguró que algunas grandes cadenas comerciales dejaron de comprar productos agrícolas provenientes del centro de México ante la sospecha de una contaminación de mayor escala.
La ciclosporiasis afecta el intestino delgado y provoca síntomas como diarrea acuosa —conocida popularmente como “diarrea explosiva”—, dolor abdominal, náuseas, pérdida de apetito, hinchazón y fatiga. Aunque suele ser una enfermedad autolimitada, las autoridades sanitarias estadounidenses anticipan una temporada más severa de lo habitual debido a condiciones climáticas que habrían favorecido la contaminación de cultivos.
Según explicó Gottlieb, distintos focos del brote registrados en la región de los Grandes Lagos, Nueva York y Carolina del Norte podrían estar relacionados con perejil y cilantro provenientes del centro de México, aunque el origen exacto todavía no fue determinado. “Hubo algún evento que ocurrió en el centro de México. Todavía no sabemos qué fue”, afirmó.
Entre las hipótesis que investigan las autoridades figuran el ingreso de aguas residuales a los campos de cultivo mediante sistemas de riego, inundaciones, el desbordamiento de baños portátiles utilizados por trabajadores rurales o una falla en un canal de aguas negras que habría contaminado la producción agrícola.
Más de 4 mil casos confirmados de diarrea explosiva
La investigación de la FDA ya había vinculado parte del brote con lechuga iceberg distribuida por Taylor Farms a restaurantes de Taco Bell en nueve estados, aunque posteriormente el organismo amplió las pesquisas a otros productos. La empresa dejó de abastecerse de la región bajo sospecha y cerró su planta de producción en esa zona.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el momento se confirmaron 4.173 casos mediante análisis de laboratorio y existen más de 7.400 casos sospechosos. En Michigan, además, se notificaron más de 9.000 casos registrados mientras continúan las investigaciones para determinar el origen de los contagios.
Gottlieb calificó el episodio como el mayor brote de ciclosporiasis en la historia de Estados Unidos y advirtió que la cantidad real de personas afectadas podría ser entre 10 y 20 veces superior a la reportada oficialmente. A su vez, señaló que la decisión de algunas empresas de retirar productos provenientes de la región investigada “debería mitigar parte del riesgo en curso”.
Hasta el momento, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos no realizó comentarios oficiales sobre las declaraciones del exfuncionario. Tampoco emitieron respuestas públicas cadenas como Walmart, Costco, Target, Kroger, Amazon Fresh, Taco Bell, Chipotle, Wendy’s y Taylor Farms, mientras continúa la investigación para determinar el origen del brote.
