El insomnio es una patología que experimenta alrededor del 45% de la población en algún momento de su vida. Es uno de los motivos más frecuentes de consulta tanto en clínica médica como en neurología y psiquiatría.
El insomnio es un trastorno frecuente del sueño. Las personas que lo padecen tienen dificultades para conciliar el sueño, para mantenerse dormido o para lograr un sueño de buena calidad. Esto ocurre incluso cuando están dados el tiempo y el entorno correcto para dormir bien.
Al respecto, profesionales del Servicio de Neurología del Hospital Escuela se refirieron a la importancia de tener la cantidad de horas necesarias de sueño profundo y sin interrupciones. Insistieron en que es de vital importancia conocer que un buen descanso se asocia a una vida saludable. En personas adultas, entre siete y nueve horas de sueño es lo recomendado para generar buenos hábitos.
Lo que hace el cuerpo mientras duerme
En tanto, explicaron qué sucede en el cuerpo cuando una persona descansa. Durante el sueño, el cuerpo realiza diferentes tareas: se agiliza el sistema inmune, se liberan sustancias de desecho a nivel cerebral, de proteínas que se trabajaron durante el día (esto es de vital importancia para la memoria) y se integra información de lo que hacemos durante el día.
Asimismo, agregaron que también se liberan hormonas, como ser la hormona de crecimiento (GH), por lo que es importante que los niños tengan un sueño regular. Se aconseja mantener los horarios nocturnos de descanso.
En esta misma línea, resaltaron que en la actualidad casi el 45% de la población experimenta insomnio en algún momento de su vida, que es la dificultad para mantener o conciliar el sueño en condiciones normales. Este se ve afectado por malos hábitos de higiene de sueño (dormir muy tarde, uso de aparatos eléctricos durante la noche como el celular, la computadora y la televisión). Los estímulos eléctricos de noche afectan la conciliación y mantenimiento del sueño.
Hábitos saludables para una higiene del sueño
- Horario habitual para dormir
- No consumir después del atardecer bebidas estimulantes como café, té o refrescos con cola
- Antes de acostarse bajar la intensidad de las tareas
- No ver programas de televisión que sean estimulantes
- Tener en la habitación una buena temperatura
- No llevar a la cama trabajo ni dispositivos tecnológicos
- Los bebés y niños requieren de más horas de sueño que los adultos, pero en todos los casos para que el sueño sea saludable requiere de las horas necesarias, continuidad sin interrupciones y profundidad.
Para finalizar, indicaron que las personas con insomnio sufren somnolencia durante el día, no pueden mantenerse en vigilia. El insomnio es una de las patologías más frecuentes de consulta tanto en clínica médica como en neurología y psiquiatría. Se recomienda a la población que presenta algún problema relacionado con el sueño, no automedicarse y consultar al médico clínico, quien lo orientará en las atenciones.
¿Cuáles son los tipos de insomnio?
El insomnio puede ser agudo (de corta duración) o crónico (de larga duración). El insomnio agudo es común. Las causas más frecuentes incluyen estrés en el trabajo, presiones familiares o un evento traumático. Por lo general, dura días o semanas.
El insomnio crónico dura un mes o más. La mayoría de los casos de insomnio crónico son secundarios. Esto significa que son el síntoma o el efecto secundario de algún otro problema, como ciertos problemas médicos, medicamentos y otros trastornos del sueño. Sustancias como la cafeína, el tabaco y el alcohol también pueden ser una causa.
A veces, el problema principal es el insomnio crónico. Esto significa que no tiene otra causa. Su origen no se comprende bien, pero el estrés de larga duración, el malestar emocional, los viajes y el trabajo en turnos pueden ser factores. En general, el insomnio primario dura más de un mes.
¿Quién está en riesgo de tener insomnio?
El insomnio es común. Afecta con mayor frecuencia a las mujeres que a los hombres. Puede tenerlo a cualquier edad, pero es más común en adultos mayores. También tiene un mayor riesgo de insomnio si:
- Tiene mucho estrés
- Está deprimido o tiene otros problemas emocionales, como el divorcio o la muerte de un cónyuge
- Tiene problemas de dinero
- Trabaja de noche o cambios frecuentes en su horario de trabajo
- Viaja largas distancias con cambio de horas
- Tiene un estilo de vida sedentario
- Es afroamericano: La investigación muestra que los afroamericanos tardan más en quedarse dormidos, no duermen bien y tienen más problemas respiratorios relacionados con el sueño que los blancos
- Cuáles son los síntomas del insomnio?
- Los síntomas del insomnio incluyen:
- Permanecer despierto por un largo tiempo antes de dormirse
- Dormir solo por períodos cortos
- Estar despierto durante gran parte de la noche
- Sentirse como si no hubiera dormido nada
- Despertarse demasiado temprano
- ¿Qué otros problemas puede causar el insomnio?
- El insomnio puede causar somnolencia diurna y falta de energía. También puede hacerle sentir ansioso, deprimido o irritable. Puede tener problemas para concentrarse en tareas, prestar atención, aprender y recordar. El insomnio también puede causar otros problemas graves. Por ejemplo, puede hacer que sienta sueño mientras maneja, lo que podría provocar un accidente automovilístico.
- ¿Cómo se diagnostica el insomnio?
- Para diagnosticar insomnio, su proveedor de atención médica considerará:
- Su historia clínica
- Su historial de sueño. Su proveedor le pedirá detalles sobre sus hábitos al dormir
- Un examen físico para descartar otros problemas médicos que pueden causar insomnio
- Puede recomendar un estudio del sueño. Un estudio del sueño mide qué tan bien duerme y cómo responde su cuerpo a los problemas para dormir
- ¿Cuáles son los tratamientos para el insomnio?
- Los tratamientos incluyen cambios en el estilo de vida, terapia y medicamentos:
- Los cambios en el estilo de vida, incluidos los buenos hábitos para dormir, a menudo ayudan a aliviar el insomnio agudo (a corto plazo). Estos cambios pueden hacer que le sea más fácil conciliar el sueño y mantenerse dormido
- Un tipo de terapia, la terapia cognitiva-conductual, puede ayudar a aliviar la ansiedad relacionada con el insomnio crónico
- Varios medicamentos también pueden ayudar a aliviar el insomnio y le permiten restablecer un horario de sueño regular
- Si su insomnio es el síntoma o efecto secundario de otro problema, es importante tratarlo, de ser posible.
- NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre
