La terapia cetogénica se presenta como una alternativa terapéutica para pacientes con epilepsia que no responden a los tratamientos convencionales. Se trata de un método que tiene más de cien años de aplicación y que actualmente se utiliza principalmente en niños. Aunque, especialistas del Hospital Escuela de Agudos Dr. Ramón Madariaga analizan su posible implementación en adultos.
El neurólogo Cristian Hardaman explicó que esta estrategia todavía no está articulada en el Hospital de Adultos. Se trabaja en conjunto con el equipo del hospital pediátrico para avanzar en su implementación. Según indicó, siempre que existen recursos y posibilidades, se busca aplicar nuevas estrategias para tratar esta patología.
El profesional aclaró que el término correcto es terapia cetogénica y no simplemente dieta, ya que se trata de un tratamiento con un objetivo terapéutico específico. En ese sentido, detalló que el método busca imitar un estado de ayuno controlado en el organismo del paciente.
Método para disminuir las convulsiones
Para lograrlo, se reducen al mínimo los hidratos de carbono en la alimentación (que son el principal combustible del cerebro) y se los reemplaza por grasas y proteínas. Hardaman explicó que este proceso genera en el organismo un estado denominado cetoacidosis controlada, que puede aportar beneficios neurológicos.
Según el especialista, este estado metabólico puede ayudar a disminuir las convulsiones, generar efectos antiinflamatorios y reducir un fenómeno conocido como epileptogénesis. Es decir, la propagación de la actividad epiléptica en el cerebro.
La terapia se aplica especialmente en pacientes con epilepsia farmacorresistente. Son aquellos que no logran controlar la enfermedad a pesar de recibir medicación. En estos casos, explicó Hardaman, se busca modificar la forma en que el organismo obtiene energía para favorecer la estabilidad neurológica.
Más del 50% de estos pacientes se atienden en hospitales públicos
Las cifras reflejan la magnitud de esta enfermedad. A nivel mundial se estima que alrededor de 70 millones de personas padecen epilepsia, lo que representa aproximadamente el 1% de la población. Si esos datos se trasladan a Misiones, se calcula que cerca de 8.000 personas podrían convivir con esta patología.
El especialista explicó que más del 50% de estos pacientes se atienden en hospitales públicos de la provincia, mientras que otros lo hacen en consultorios privados de neurólogos en localidades como Eldorado, Oberá o Puerto Iguazú. Además, señaló que las convulsiones forman parte de los tres motivos más frecuentes de consulta neurológica.
Dentro de ese grupo, aproximadamente un 30% de los pacientes no responde adecuadamente a dos o más medicamentos. En esos casos, la terapia cetogénica aparece como una alternativa terapéutica que podría mejorar el control de las crisis epilépticas y la calidad de vida de quienes conviven con la enfermedad.
