Wanda cumple 90 años este sábado 15 de agosto. La localidad del norte de Misiones fue fundada el 15 de agosto de 1936 por la Compañía Colonizadora del Norte S.A., en una zona cercana a las Cataratas del Iguazú que, durante las primeras décadas del siglo XX, estaba cubierta en gran parte por selva.
Los primeros pobladores llegaron principalmente desde Polonia, mientras que luego se sumaron inmigrantes suizos, alemanes y paraguayos. La colonización estuvo vinculada con la llegada de familias que buscaban establecerse y trabajar la tierra después de los conflictos bélicos que atravesaban Europa. El origen del nombre Wanda tiene distintas versiones. Una de las más difundidas lo relaciona con una princesa polaca de Cracovia.
Para mediados de la década de 1940, la colonia ya contaba con puerto, atención médica, comercios, depósitos, galpones y aserraderos. La producción incluía tabaco Kentucky, tung, cítricos y cultivos destinados al consumo de las familias. En 1956, el decreto 1.421, firmado el 15 de noviembre, creó la primera Comisión de Fomento y estableció la organización jurídica de la localidad.
La riqueza que quedó bajo el suelo
La identidad de Wanda también quedó asociada a sus piedras preciosas. Las primeras exploraciones que dieron lugar a las conocidas Minas de Wanda se produjeron a fines de la década de 1970, cuando se localizó una veta que se convirtió en la primera mina de la provincia de Misiones.
El hallazgo tuvo un origen accidental. Amalia Bogado, esposa de Víctor Enebelo, habría encontrado una piedra que le provocó un corte mientras lavaba ropa en un arroyo. Años después, sus hijos Higinio y Héctor Enebelo exploraron el terreno, comprobaron la presencia de minerales y registraron la mina ante la Dirección de Minas y Geología con el nombre Selva Irupé.
Actualmente, las minas son un atractivo turístico de la localidad y permiten conocer formaciones de cuarzo, amatista, ágata y topacio. La explotación se realiza en distintos sectores y los visitantes pueden recorrer las áreas habilitadas, observar las formaciones minerales y acceder a piezas destinadas a la joyería.
Una identidad marcada por la inmigración
Otro de los símbolos de la ciudad es la Capilla Nuestra Señora de Czestochowa, ubicada junto a la ruta nacional 12, en el barrio Industrial. El templo fue construido íntegramente con madera por inmigrantes polacos, entre los que había varios carpinteros. Sus columnas fueron trabajadas de forma artesanal.
La primera misa tuvo lugar el 25 de diciembre de 1945 y estuvo a cargo del sacerdote Bernardo Grauthoff, de Eldorado. En 1988, mediante la Ordenanza 12/88, la capilla fue declarada Monumento Histórico Municipal.
Su vínculo con la inmigración polaca forma parte de la memoria de una localidad que, nueve décadas después de su fundación, mantiene a la forestación, la yerba mate y el turismo entre sus principales actividades económicas.
