Científicos de la Universidad de Florida (UF) usan trampas con inteligencia artificial para capturar a los tegus argentinos. Esta especie de reptil gigante proliferó en el sur de Florida, Alabama, Luisiana y Texas, y se volvió una plaga.
En las profundidades de los Everglades (Florida), un voraz reptil con atractivas escamas moteadas se convirtió en una de las especies invasoras más preocupantes del estado. El tegu argentino (Salvator merianae), un lagarto de gran tamaño que puede alcanzar el metro y medio de longitud, ya ha proliferado ampliamente por el sur de Florida. También apareció por todo el sureste de EE. UU., lo que supone una amenaza potencial para las especies autóctonas y los agricultores.
Para acabar con esta especie invasora, que también llegó a Alabama, Luisiana y Texas, un equipo de científicos del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (UF) usa trampas con inteligencia artificial (IA) para capturarlos.
Los tegus argentinos son conocidos por su dieta diversa, comen toda fuente de proteínas que le quepa el la boca. Tienen la capacidad de hibernar bajo tierra durante el invierno, invadieron varias áreas del centro y sur de Florida como Fort Pierce, zona donde se lleva adelante el estudio.
Una solución innovadora para remover especies invasoras
Según el informe de la Universidad de Florida las trampas inteligentes equipadas con tecnología de IA se convirtieron en una herramienta clave en la estrategia de control y remoción de estos reptiles invasores. Estas trampas, diseñadas para capturar tegus específicamente, operan de manera automatizada y remota. Eso reduce los recursos necesarios para su remoción.
“Si podemos implementar soluciones innovadoras para remover especies invasoras que sean efectivas y reduzcan los costos, todos saldremos ganando”, dijo en un comunicado la encargada del proyecto, Melissa Miller.
La capacidad de monitorear y operar las trampas a través de una interfaz web demostró ser eficaz al eliminar la necesidad de visitas diarias para revisar las trampas, destacó Miller, científica asistente de investigación especializada en ecología de especies invasoras en el Centro de Investigación y Educación de UF/IFAS, con sede en Fort Lauderdale.
Para este proyecto, UF/IFAS trabajó con Wild Vision Systems, quienes diseñan las trampas y la tecnología de IA.
El software, que provee una aplicación de teléfono para los usuarios que proporciona control y monitoreo remotos de la trampa, está diseñado para reconocer a los tegus. Identifica, entre miles de fotografías, las demarcaciones características en su piel.
Un gran éxito contra el avance tegu
El proyecto piloto, realizado en el condado de St. Lucie (Florida) desde mayo hasta octubre de 2023 resultó exitoso, capturó quince tegus y demostró el potencial de las trampas inteligentes equipadas con IA para el control de reptiles invasores.
Con planes para una segunda fase del proyecto en el verano de 2024, el equipo espera mejorar aún más la eficacia del software y explorar su aplicación en otras especies invasoras como las iguanas verdes y los varanos del Nilo.
“El uso de IA para la investigación y manejo de especies invasoras parece prometedor y se consolida como uno de los siguientes pasos en la exploración de métodos novedosos para ganarle la batalla a las especies invasoras”, explicó Miller.
Con este proyecto, UF/IFAS demuestra cómo la integración de tecnología avanzada, como la inteligencia artificial, puede marcar la diferencia en la protección del medioambiente y la biodiversidad. Sobre todo frente a las amenazas que representan las especies invasoras.
Con información de: EFE
