Superapps es desarrollar un uso masivo de una interfaz que permita conversar, compartir, comprar y consumir servicios. Es la búsqueda número uno de los gigantes tecnológicos.
Todo empezó como una app de mensajería para comunicarnos con nuestros amigos y familiares. Hoy, con los Canales, las Comunidades o incluso la posibilidad de realizar compras, WhatsApp se está acercando a lo que es WeChat en oriente: una super aplicación. ¿De qué se tratan las supearapps y por qué tanto Mark Zuckerberg como Elon Musk quieren tener las propias?
Hace un tiempo que se empezó a hablar mucho de las superapps. Fue, sobre todo, gracias a Elon Musk. Es que el sudafricano quiere convertir a X justamente en una de estas aplicaciones que, en pocas palabras, permiten hacer “de todo” sin salir de ella y manteniéndote dentro de su ecosistema.
La más importante superapp que existe en el mundo, y de la que todavía no hay registro en occidente es WeChat, una app desarrollada por la compañía Tencent en China que permite realizar tantas cosas que forma parte de la vida cotidiana de más de 1.200 millones de personas. Una gran parte de la población si tenemos en cuenta que el país asiático tiene 1.400 millones de habitantes. WeChat es una aplicación que integra funcionalidades de información, comunicación, pagos y servicios.
Whatsapp y WeChat
Pero mientras Musk está, al menos por ahora, fracasando en poder lograr que X se convierta en la versión de WeChat de occidente, hay otro pope que, sin decirlo, lo está logrando poco a poco: Mark Zuckerberg. A paso lento pero firme, la persona más importante dentro de Meta está haciéndolo sin decirlo, casi como si no quisiera que lo notáramos. Pero eso no significa que no haya mostrado sus planes.
La cabeza de Facebook admitió públicamente que debería haber aprendido de los pasos de Tencent con WeChat antes. En 2019, a partir de un artículo publicado en The Information donde la periodista Jessica Lessin se preguntaba si el CEO podría convertir a WhatsApp en WeChat, él se lamentó: “Si tan solo te hubiese escuchado algunos años antes”.
Uno de los primeros pasos que vimos en su avance fue en agosto del año pasado. WhatsApp ya venía dándole a comercios la posibilidad de listar sus catálogos directamente en la plataforma. Era lógico que el siguiente paso fuese que permitiera, también, comprarlos. Es eso lo que estuvieron incorporando en algunos países. El primero fue India con JioMart, una especie de Mercado Libre en el país asiático.
Los resultados, al menos para JioMart, fueron espectaculares. Para enero de este año, los pedidos se habían multiplicado por nueve explicó Gaurav Jain, el jefe de estrategia y desarrollo de negocios en JioMart.
En ese momento, Zuckerberg dijo: “La mensajería comercial es un área con verdadero impulso y las experiencias basadas en chat como esta serán la forma en que las personas y las empresas se comunicarán en los próximos años”.
Y está claro que quiere acercarse no solo lo máximo posible, sino también lo más rápido posible a ello, porque hace menos de un mes presentaron lo que llamaron Flujos, una actualización para que hagamos todo tipo de transacciones: desde reservar el ticket de un avión a hacer la compra en la verdulería.
Superapps
En los últimos tiempos vimos novedades en dos features que tiene WhatsApp y que son clave para convertirla en una superapp: las Comunidades y los Canales.
Los Canales son un espacio en la app a través del cual medios de comunicación, clubes de fútbol, o famosos se pueden comunicar directamente con su audiencia usando todas las herramientas que nos da esta plataforma: la posibilidad de escribir, subir imágenes, videos y más. Las Comunidades de Usuario, por otro lado, son algo así como los Grupos en Facebook. Lugares donde personas, que en general no se conocen, tienen un interés común y donde comparten información y debaten al respecto.
La importancia que tienen las Comunidades dentro de WhatsApp es clave porque permitirán algo que actualmente no se puede hacer en la plataforma: hablar con personas que no conocemos. Para ser una superapp, esto es clave, porque tiene que tener esa pata social de la que actualmente WhatsApp carece.
Scott Galloway, escritor y profesor de la Universidad de Stern en Nueva York, explica un punto clave para las superapps. Hasta ahora las grandes compañías de tecnología hicieron fortuna a partir de nuestra información y atención: mientras más tiempo pasábamos en sus servicios más sabían de nosotros y mejor publicidad podrán mostrarnos. Los ejemplos más claros son Google y Facebook. Pero las superapps van un poquito más allá. Porque la publicidad es solo una parte de su modelo millonario de negocio. El verdadero core está en las transacciones porque, obviamente, se llevarán un pequeño porcentaje.
Según Galloway, esto hará que la empresa que logre conquistar y convertirse en la superapp de occidente no solo creará una aplicación en la que pasaremos mucho, muchísimo tiempo, sino también en la primera empresa que logre alcanzar un valor de mercado de u$s 10 billones. Quizás por eso Musk y Zuckerberg estén tan interesados en lograrlo.
