Federico “Fred” Machado decidió no esperar y se declaró “no culpable” ante la Justicia federal de Texas. Con su firma manuscrita, rechazó cualquier negociación que pudiera reducir su pena a cambio de declarar contra terceros.
El empresario enfrentará un juicio oral a todo o nada por los cargos de narcotráfico, lavado de activos y estafa. Su destino se definirá en el tribunal: saldrá libre o recibirá prisión efectiva.
Machado comunicó su decisión al juez federal Bill Davis luego de acceder a la quinta y última ampliación de cargos que la fiscalía presentó en su contra. En esta línea, los cargos se alinean con los que enfrentó su socia, Debra Lynn Mercer-Erwin, quien también se declaró “no culpable” y fue condenada en mayo de 2023 a 16 años de prisión.
La determinación de Machado limita la posibilidad de que aporte información sobre campañas electorales que financió, incluyendo la del diputado nacional del oficialismo, José Luis Espert, y sus vínculos con otros dirigentes políticos. “Todo indica que el juicio oral contra Machado será en 2026, avanzado el año”, indicaron fuentes judiciales.
“Fred” Machado será juzgado por narcotráfico, estafa y lavado
Según la fiscalía, Machado transfirió al menos 200.000 dólares a Espert durante 2020 a través del Bank of America. Las planillas internas consignaron además la matrícula del avión de Machado, N28FM, que utilizaba en Argentina. Este hallazgo tiene alto valor probatorio gracias a las instrucciones “further credit to”, que rastrean al destinatario final de fondos sospechosos.
El expediente “USA v. Mercer-Erwin et al” detalla cómo Machado y sus socios habrían usado empresas de fachada, contratos fiduciarios y cuentas escrow para mover dinero de origen dudoso, aprovechando la opacidad en la compraventa de jets y helicópteros. En este sentido, la fiscalía sostiene que su papel como proveedor de capital y clientes vinculados al narcotráfico fue esencial en la operación.
Machado tenía plazo hasta el lunes 15 de diciembre para comunicar su decisión, pero presentó un escrito junto a su abogado, Jamie Hoxie Solano, y puso fin a las especulaciones. Actualmente, se encuentra detenido en el Centro de Detención del condado de Fannin, tras ser extraditado desde Argentina. Pasó cuatro años bajo arresto domiciliario mientras se tramitaba su traslado a Estados Unidos.
