Este jueves se cumplen 37 años de una de las anécdotas más increíbles del tenis argentino, con el misionero Alberto “Luli” Mancini y un tal Diego Armando Maradona como grandes protagonistas. Un 21 de mayo de 1989, Luli, quien estaba 25° en el ranking ATP, tocaba el cielo con las manos y se consagraba campeón del Abierto de Italia tras vencer en una histórica final al legendario Andre Agassi, número 5 a nivel mundial, por 6-3, 4-6, 2-6, 7-6 y 6-1.
El camino hacia el título fue una verdadera batalla. Mancini había dejado atrás a Francisco Clavet (321°), Lawson Duncan (66°), Emilio Sánchez Vicario (13°), Omar Camporese (120°) y Jordi Arrese (70°). Más meritoria es esta historia al recordar que el ex tenista argentino jugó toda la semana con una dolorosa tendinitis en la muñeca derecha.
Antes de la final, en la que Mancini llegó a tener un match point en contra, el doctor Raúl Madero, quien estaba en Roma de casualidad esperando a Carlos Bilardo, entrenador de la Selección Argentina de Fútbol de aquel entonces, ayudó al propio Luli a calmar el dolor para poder salir a la cancha, en la previa de un amistoso que iba a disputar el combinado nacional.
Mientras el tenista argentino dominaba y al mismo tiempo sufría en el polvo de ladrillo romano, a 200 kilómetros al sur se vivía otra historia. Napoli venía de consagrarse campeón de la Copa UEFA frente al Stuttgart, y de la mano de Diego Maradona, su gran emblema, figura y capitán, estaba listo para celebrar ante Torino su primer y único título internacional del equipo italiano hasta el momento. En este contexto, el Diez había pedido expresamente que lo mantuvieran informado sobre el partido del tenista misionero.
A los 38 minutos del segundo tiempo, el inmenso tablero electrónico del estadio San Paolo anunció el triunfo de Mancini. En plena cancha y con la pelota rodando, Diego celebró la victoria de Luli como si fuera un gol propio.
Dos leyendas argentinas unidas por la gloria en tierras italianas.
