Eduardo Groh Riemersma, conocido como “El Polaco”, tenía 49 años y durante casi dos décadas estuvo al frente de El Montecito de los Canichones, uno de los refugios de perros más conocidos de Santiago del Estero. Murió este jueves tras perder el control de su moto en una rotonda de esa provincia. Su muerte dejó además una preocupación por el futuro de los animales que estaban bajo su cuidado.
Su vínculo con los perros comenzó después de una experiencia personal. Tras la muerte de su perra dogo, recibió como regalo un perro rescatado de la calle. Ese encuentro modificó su relación con los animales y lo llevó a prestar atención a situaciones de abandono, enfermedad y maltrato. Antes había estudiado Ingeniería Forestal en la Universidad Nacional de Santiago del Estero y también había vivido un tiempo en Alemania.
Otro episodio marcó su vida años antes. Cuando era estudiante fue atropellado al salir de un boliche, permaneció en coma, sufrió dos infartos y necesitó cerca de un año para volver a caminar. Después de su recuperación, encontró en el cuidado de los animales una actividad a la que dedicó gran parte de su vida.
Casi 20 años de rescates y cuidado animal
En 2006 comenzó a funcionar El Montecito de los Canichones, primero en Bandera, su ciudad natal, y después en un predio ubicado sobre la Ruta 16, en el departamento La Banda. El nombre surgió de una expresión que Groh Riemersma utilizaba para referirse a los perros que encontraba en la calle.
El refugio llegó a albergar más de 400 animales en distintos momentos. Al momento de su muerte tenía alrededor de 250 perros bajo su cuidado. Muchos llegaban con enfermedades, discapacidades, lesiones o largos períodos de abandono y necesitaban atención permanente.
Para “El Polaco”, el rescate era solo el primer paso. Los animales requerían alimento, atención veterinaria y cuidados diarios. Para sostener esa tarea contó con voluntarios, madrinas y padrinos, además de personas que aportaban comida y otros recursos.
Su trabajo también incluyó charlas y talleres sobre maltrato animal en escuelas de Santiago del Estero y La Banda, además de acciones solidarias y colaboración con otros refugios. Uno de los casos que recordaba era el de Fidel, un perro que sobrevivió después de que un niño de 8 años le arrojara nafta y le prendiera fuego.
Las últimas horas y el futuro del refugio
Horas antes del accidente, Groh Riemersma había compartido en sus redes sociales imágenes de varios perros del refugio que llevó a una peluquería canina. También había repartido bolsas de alimento entre otros refugios junto con voluntarios.
Durante esa misma jornada apareció un nuevo rescate. Se trataba de una perra que fue trasladada al refugio y recibió el nombre de Martina. “La cargué en la camioneta y se vino conmigo”, había escrito al presentar al animal.
Su muerte dejó como principal preocupación la continuidad de los cuidados para los perros que dependían de su trabajo. El Montecito de los Canichones cuenta con personería jurídica propia, por lo que el refugio puede continuar más allá de su fundador. El desafío inmediato será sostener la alimentación, la atención veterinaria y las tareas cotidianas para unos 250 animales.
La continuidad del espacio dependerá de la organización de voluntarios y colaboradores, además del respaldo de la comunidad que durante años acompañó el refugio. La estructura requiere recursos y cuidados todos los días, una tarea que durante casi 20 años tuvo a “El Polaco” como principal referente.
