River intensificó las gestiones para incorporar nuevos refuerzos antes del cierre del mercado de pases. En ese contexto, la dirigencia volvió a apuntar a un viejo conocido. Exequiel Palacios apareció nuevamente como uno de los principales objetivos y su reciente respuesta alimentó la ilusión de un regreso al club.
El equipo dirigido por Coudet ya sumó cinco incorporaciones para afrontar la temporada. De hecho, el club llegó a un principio de acuerdo por Ángel Correa, que juega en México tras su coronación en Qatar 2022 con la Selección. Sin embargo, los dirigentes mantuvieron negociaciones para reforzar aún más el plantel. Además de las llegadas de Correa, Andrada y Almada, entre otros, el regreso del mediocampista surgido en Núñez ocupó un lugar destacado en la planificación.
Antes de disputar la Copa del Mundo, Palacios habló sobre su futuro y dejó abierta la posibilidad de volver al club. “Es una ilusión volver a River alguna vez”, aseguró. Luego agregó: “A River le tengo un cariño muy grande, soy hincha, me crié en el club desde muy chico. Me tomo las cosas paso a paso y en el futuro se verá lo que va a pasar”.
En aquella oportunidad, el volante también explicó cuál era su prioridad inmediata. “Tengo contrato hasta el 2030 y voy por etapas. Quería terminar la temporada y ahora estoy enfocado 100% en la Copa del Mundo”, respondió. Además, concluyó: “Ahora estoy enfocado en la Copa del Mundo y después veremos qué es lo que pasa”.
Según indicó Nicolás Distasio en el programa F12 de ESPN, River se comunicó con el futbolista antes del Mundial para explorar un posible regreso. En ese momento, la respuesta fue negativa. Sin embargo, el panorama cambió después de la competencia internacional.
Tras la final del Mundial, desde Núñez volvieron a contactar a Palacios. De acuerdo con la misma información, el mediocampista respondió de manera positiva. Además, la dirigencia le manifestó que pretende convertirlo en una pieza central del proyecto deportivo y en el emblema futbolístico del club durante los próximos años.
Pese a ese escenario favorable, la operación todavía presenta importantes dificultades. El volante de 27 años mantiene contrato con Bayer Leverkusen hasta junio de 2030 y su cotización alcanza los 25 millones de euros. River, además, deberá acercar posiciones con el representante del jugador, cuya intención sería mantenerlo en Europa.
Aun así, la voluntad del futbolista abrió una nueva instancia de negociación. Aunque el regreso aparece como una operación compleja, en River mantienen las gestiones activas y continúan ilusionados con concretar la vuelta de uno de los jugadores surgidos de sus divisiones inferiores.
