El empleo asalariado privado registrado acumula doce meses consecutivos de caída, la secuencia más extensa de la serie disponible desde 2009. El sector perdió 241.000 puestos desde noviembre de 2023, según el último informe del Área de Empleo, Distribución e Instituciones Laborales (Edil) del Instituto Interdisciplinario de Economía Política UBA-Conicet.
La cantidad de asalariados formales en empresas privadas quedó en torno a 6,13 millones, prácticamente el mismo nivel de una década atrás. En julio de 2016 había 6,169 millones, unos 37.000 más que en mayo de este año. Frente al máximo alcanzado en agosto de 2023, la cifra actual resulta un 4,3% inferior.
El retroceso contrasta con el comportamiento de la economía. La actividad se encontraba en mayo 4,9% por encima de noviembre de 2023, mientras la ocupación privada registrada acumulaba una contracción del 3,8%. La recuperación económica, hasta ese momento, no alcanzó al mercado laboral formal en la misma proporción.
La trayectoria tampoco fue lineal. Después de la fuerte contracción iniciada a fines de 2023, la cantidad de trabajadores recuperó parte del terreno y llegó a 6,27 millones en mayo de 2025. A partir de entonces, el indicador retrocedió todos los meses hasta los 6,13 millones de mayo de 2026, 135.000 puestos por debajo del nivel de un año atrás.
Industria y construcción concentran la pérdida de empleo
Las diferencias entre sectores resultan amplias. Desde noviembre de 2023, la construcción redujo un 14,2% su dotación registrada, la mayor baja porcentual entre las actividades relevadas. Minería y energía retrocedieron 8,4%; industria manufacturera, 7,2%; finanzas, 5,7%; y transporte, 4,8%.
Hoteles y restaurantes registraron una disminución del 3,8%; actividades inmobiliarias, del 2,7%; comercio, del 1,1%; y electricidad, gas y agua, del 0,8%. El agro quedó como la principal excepción, con un crecimiento del 4,3% desde noviembre de 2023.
La cantidad de trabajadores permite dimensionar dónde se concentró el ajuste. La industria manufacturera perdió cerca de 85.600 empleos y la construcción otros 62.700. Entre ambas explican 148.300 bajas. Transporte restó 25.700; actividades inmobiliarias, 24.500; comercio, 13.600; hoteles y restaurantes, 10.900; finanzas, 8.600; y minería y energía, 7.900. El agro incorporó alrededor de 13.400 personas.
Sólo en mayo de 2026, comercio perdió 4.200 puestos, industria manufacturera redujo otros 3.200 y construcción eliminó 2.000. Los dos primeros sectores encabezan las bajas desde septiembre de 2025, de acuerdo con EDIL.
La industria atraviesa un deterioro más prolongado. Desde septiembre de 2023 perdió casi 90.000 empleos, de los cuales unos 52.000 corresponden a los últimos doce meses. Su peso dentro del mercado laboral explica por qué una baja porcentual menor a la de la construcción deriva en una pérdida absoluta mayor.
Junio tampoco anticipó una recuperación
Los indicadores adelantados mantuvieron la tendencia negativa. La Encuesta de Indicadores Laborales (EIL) registró en junio otra caída mensual del 0,1% entre las empresas privadas de más de diez trabajadores. El segmento acumuló ocho meses sin crecimiento y quedó 1,3% por debajo del mismo período de 2025.
La dinámica de contrataciones perdió fuerza. La tasa de entrada se ubicó en 1,6, mientras la de salida alcanzó 1,7. Ambas quedaron por debajo del promedio de los últimos doce meses y la tasa de búsqueda de personal tocó su menor nivel del último año.
C-P Consultora estimó que la actual etapa contractiva acumula cerca de 135.000 empleos registrados perdidos, una cifra equivalente al 97% del retroceso ocurrido entre diciembre de 2023 y julio de 2024. Sin construcción, la reducción actual alcanza aproximadamente 127.000 puestos, frente a los 70.000 de aquella primera fase.
Las expectativas empresariales ofrecieron una señal diferente. En junio, el 5% de las compañías esperaba modificar su dotación: 3,2% proyectaba aumentarla y 1,9% anticipa reducirla. La diferencia dejó expectativas netas positivas del 1,3%. Construcción e industria manufacturera presentaron mejores perspectivas, mientras servicios comunales, sociales y personales mantuvieron previsiones negativas.
Crecen los trabajos con menor protección laboral
La pérdida de puestos registrados convive con una expansión de modalidades más precarias. Un estudio del Instituto Argentina Grande (IAG), elaborado con microdatos de la Encuesta Permanente de Hogares, calculó que el 45,2% de los ocupados incluidos en su análisis se encontraba en una situación de “desprotección laboral” en el primer trimestre de 2026, según la metodología del organismo.
Entre 2024 y 2026, el relevamiento contabilizó 626.000 nuevos puestos desprotegidos, junto con la desaparición de 56.000 empleos considerados protegidos y 212.000 cargos públicos. Según el IAG, las bajas del sector público y del privado formal no tuvieron una compensación equivalente en otras ramas protegidas.
El deterioro alcanzó con mayor intensidad a los jóvenes. Entre las personas de 18 a 26 años, la tasa de desprotección pasó del 53,4% al 61,6% en dos años. Los varones de ese grupo perdieron 30.000 empleos públicos y 96.000 privados protegidos. En total, el estudio calculó 160.000 puestos de calidad menos para los jóvenes entre 2024 y 2026.
El próximo desafío ya no pasa únicamente por recuperar el nivel de actividad. Los datos de mayo dejaron a la economía 4,9% por encima de noviembre de 2023, pero con 3,8% menos de empleo privado registrado. La evolución de los próximos meses definirá si esa distancia comienza a reducirse o si la recuperación económica continúa sin trasladarse al trabajo asalariado formal.
