Agobiada por la desregulación económica y el fuerte incremento en los costos de producción impulsado por el Gobierno nacional, la Cooperativa de Productores Yerbateros de Jardín América se vio obligada a reducir su personal y achicar sus operaciones. Uno de sus socios, Kevin Szwarc, da testimonio de la situación que atraviesan.
La Cooperativa
Esta no es la primera crisis que enfrenta la entidad. Con más de 50 años de trayectoria, supo sortear otros momentos difíciles apostando a la diversificación productiva como herramienta para capear los vaivenes del sector yerbatero.
Nacida en noviembre de 1973 en la Colonia Sol de Mayo —a unos 15 kilómetros del casco urbano—, la cooperativa se originó con el propósito de envasar y comercializar yerba mate. Una década después, consolidada por un crecimiento sostenido, se trasladó a su ubicación actual sobre el acceso a la ciudad por la Ruta Nacional 12. Este cambio optimizó su logística y la convirtió en una parada obligada para los turistas rumbo a las Cataratas del Iguazú.
En el año 2000, la puesta en marcha de una planta permitió industrializar cultivos alternativos de los socios (como encurtidos) y, en 2007, se sumó una fábrica de fécula de mandioca.
Presente complicado
No obstante, las condiciones actuales del mercado frenaron cualquier posibilidad de avance en estos rubros: las ventas cayeron drásticamente mientras los costos productivos no paran de subir.
Así lo expresó Kevin Szwarc, socio y productor rural de la entidad, en diálogo con Noticias del 6. La crisis impacta de lleno en el empleo: de contar con 93 trabajadores activos, hoy solo permanecen 56. Asimismo, la caída de ingresos obligó a recortar servicios esenciales.
“Ya no se está pudiendo sostener más la obra social de la Cooperativa Flor de Jardín. Ahora solamente está brindando algunos medicamentos, y el resto se dio de baja para poder mantenerla”, explicó Szwarc. Según detalló, anteriormente la cobertura alcanzaba hasta el 63% de las prestaciones médicas.
Actualmente, la entidad nuclea a 150 socios. El precio que se paga por el kilo de hoja verde ronda entre los 280 y 300 pesos, una cifra muy distante de los 500 pesos que cuesta producirlo. “A los productores nos está quedando en el bolsillo 100 pesos”, lamentó.
Por último, Szwarc reconoció públicamente su arrepentimiento por haber respaldado la candidatura presidencial de Javier Milei. “Yo voté a este modelo económico, pero realmente en la práctica a mí no me representa, porque me está tirando para atrás”, expresó. En contraste, recordó que en etapas anteriores la cooperativa podía invertir en herramientas y equipamiento para seguir creciendo, mientras que hoy apenas logra subsistir y cubrir los gastos mínimos.
La importancia del trabajo cooperativo
Frente a este escenario, la semana pasada la diputada Arabela Soler, del bloque Movimiento por lo que Viene, mantuvo un encuentro con directivos y productores de la entidad.
“Visité la Cooperativa Flor de Jardín, donde compartimos una charla con su presidente, gerente general y productores sobre la difícil realidad que atraviesan sus socios frente a la caída de las ventas y el aumento de los costos productivos”, señaló. “En tiempos difíciles, el trabajo cooperativo cobra todavía más valor. Porque detrás de cada cooperativa hay familias productoras, esfuerzo compartido y una organización que acompaña, contiene y busca alternativas para seguir adelante”, agregó.
En Misiones, destacó Soler, “el cooperativismo es una de las banderas de nuestro gobierno provincial, y tenemos que seguir fortaleciéndolo, porque cuidar nuestras cooperativas también es cuidar el trabajo y la producción misionera”.
