La crisis del sector yerbatero se profundiza en Misiones, donde la falta de rentabilidad, desde que el gobierno nacional dispuso la desregulación del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym), mantiene paralizada la cosecha y empuja a miles de trabajadores a emigrar en busca de sustento. Así lo advirtió el titular de la Asociación de Productores Tareferos del Alto Uruguay, Antonio França, en LT 17 Radio Provincia de Misiones, quien señaló que la situación “es muy compleja” y se arrastra desde el año pasado, con un escenario aún más crítico en 2026.
“Hoy no estamos haciendo la cosecha. Venimos de una zafra de verano con bajísimos movimientos, prácticamente nulo en el Alto Uruguay”, explicó el dirigente, y agregó que a mediados de marzo “está todo parado”. En ese contexto, indicó que “la mayoría de los cuadrilleros no están operando” y muchos trabajadores “se fueron a otro lado en busca de trabajo, principalmente hacia Brasil”.
Precios que no cubren costos y una zafra inviable
França remarcó que los valores que ofrece la industria no alcanzan ni siquiera para cubrir los costos básicos de cosecha. “Lo que están ofreciendo no cubre los costos, ni el flete ni la tarefa. Entonces es inviable arrancar”, afirmó. Según detalló, los precios actuales rondan entre 40 y 50 mil pesos por tonelada, lo que deja jornales por debajo de los 20 mil pesos diarios. “Es imposible para los muchachos poder trabajar en esto, y para el productor también es a pérdida”, sostuvo.
En este escenario, volvió a insistir en la necesidad de que se pueda aplicar la propuesta del Gobierno de Misiones para que el Inym implemente una pizarra de precios de referencia, “podría ser una herramienta positiva”, consideró. “Toda acción es positiva siempre y cuando genere perspectiva de mejoría hacia el productor y el trabajador”, indicó, aunque advirtió que por ahora “está todo muy quieto y sin señales concretas de reactivación”.
Éxodo de trabajadores y efecto en la economía local
La falta de actividad ya se traduce en un fuerte éxodo de mano de obra. “Según datos relevados en Brasil, cerca de ocho mil trabajadores del sector emigraron hacia ese país desde el año pasado”, expresó França, y agregó que “Un éxodo tan fuerte como ahora no me acuerdo que haya existido. Me crié en la frontera y siempre hubo movimiento, pero no así”.
El impacto no solo se siente en la yerba mate, sino también en otras actividades productivas. “Nos está faltando la mano de obra que teníamos en años anteriores”, explicó, y señaló que esto afecta cultivos como tabaco, maíz, soja, mamón y ananá. Además, advirtió sobre el golpe al comercio local: “El trabajador no consume acá, va a consumir en Brasil. Eso deja de ingresar recursos en nuestra zona”.
Frente a la falta de ingresos, productores y trabajadores recurren a acuerdos informales para sostenerse. “Se están arreglando como pueden: cambiar ayudas, días de trabajo. Es muy complicado, el pequeño productor no puede pagar más porque también trabaja a pérdida”, describió.
Finalmente, França alertó sobre la falta de perspectivas: “No arrancamos el año, estamos en marzo y no se mueve nada. La situación es muy preocupante”, concluyó.
