Franco Colapinto se perfila como el nuevo piloto titular de Alpine en la Fórmula 1 de cara al Gran Premio de Emilia Romaña, que se disputará el fin de semana del 16 al 18 de mayo en el circuito de Imola, Italia. Según varios medios especializados como The Race y L’Équipe, el argentino reemplazaría a Jack Doohan tras una serie de desempeños insatisfactorios en el arranque de la temporada 2025.
A la espera del anuncio oficial por parte de la escudería francesa, Motorsport Italia reveló que las autoridades tendrían un plan de preparación para Colapinto que incluye dos pruebas clave con el objetivo de que el piloto de 21 años sume rodaje antes de su regreso a la máxima categoría. Los ensayos, enmarcados en el programa TPC (Test Previous Cars), se podrían realizar en los circuitos de Silverstone y Monza, donde el argentino conducirá un monoplaza Alpine A523, de hace dos años. Hay que remarcar que esta sería la razón por la cual el equipo todavía no hizo el anuncio oficial, ya que desde ese momento, el argentino dejaría de ser reserva para pasar como titular para la FIA.
En el caso del trazado británico, habrá que ver si será posible, ya que restan menos de 60 días para el inicio de la actividad oficial en el GP de Gran Bretaña (del 4 al 6 de julio) y, por reglamento de la FIA, sería un impedimento poder girar. Por el lado de Monza, es un escenario con valor simbólico para Franco, ya que en el autódromo italiano hizo su debut absoluto en una carrera oficial de F1 en 2024, cuando formaba parte de Williams. En esa oportunidad, avanzó desde el fondo de la parrilla hasta finalizar en el puesto 12, actuación que marcó el inicio de una etapa promisoria en su carrera. Además, allí fue donde logró su épica victoria en la F2 cuando superó a Paul Aron con una maniobra que dio que hablar y fue clave para su desembarco en la F1.
Es importante recordar que, hace un mes, luego del Gran Premio de Japón, tercera fecha del calendario, Colapinto participó de una jornada de ensayos TPC organizada por Alpine en el Autódromo Nacional de Monza. El primer día de actividad condujo el estonio Paul Aron, mientras que el domingo fue el turno de Colapinto. Ambos pilotos siguieron un mismo esquema de trabajo: la mañana fue dedicada a puesta a punto y adaptación al vehículo, y luego realizaron simulacros de clasificación. Por la tarde, llevaron a cabo tandas largas con diferentes configuraciones aerodinámicas y de carga de combustible, en un esquema que imitó condiciones de carrera.
Qué cuestiones inclinan la balanza a favor del argentino
En la comparación directa entre ambos, Colapinto marcó mejores tiempos. En la simulación de vuelta rápida fue medio segundo más veloz que Aron, mientras que el formato de carrera amplió la ventaja a siete décimas por vuelta. No obstante, el argentino cometió un error en su segunda vuelta rápida durante la primera tanda larga al bloquear en la frenada y salirse de pista en la curva de Ascari, incidente que obligó al equipo a realizar reparaciones en el suelo del auto. Por esa razón Colapinto completó tres de las cinco tandas programadas y recorrió 540 kilómetros, mientras que Aron, sin contratiempos, alcanzó 650 kilómetros.
De cara al GP de Emilia Romaña, el reemplazo de Doohan en Alpine se habría definido tras una nueva mala actuación en Miami, donde el australiano abandonó tras la primera vuelta. Según el periodista Scott Mitchell-Malm de The Race, el equipo le comunicó al australiano su salida inmediata tras el final del fin de semana en Florida. A pesar de ello, el piloto de 22 años seguiría vinculado a la estructura, aunque sin un rol definido tras haber disputado las primeras seis fechas del año.
Los registros de Doohan incluyen un temprano abandono en Melbourne y un accidente de alto impacto en el Gran Premio de China. Actualmente integra la lista de pilotos que no han sumado puntos en el campeonato, junto a Liam Lawson (Racing Bulls), Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) y Fernando Alonso (Aston Martin).
Pese a pequeños destellos, como haber clasificado por delante de Pierre Gasly en Miami, los resultados globales no alcanzaron para sostener su lugar en el equipo. “El fin de semana ha tenido un final difícil en mi lado del garaje”, declaró Doohan en un comunicado oficial de Alpine. “Nos quedamos atrapados en la entrada de la primera curva y nos tocamos con Lawson cuando ya no había espacio”, explicó al justificar su abandono en Estados Unidos.
En el marco de la acción en el circuito que rodea el famoso Hard Rock Stadium, durante la transmisión de la Fórmula 1 por Canal+, el periodista francés Julien Fébreau aseguró que “Jack Doohan será sustituido a partir del Gran Premio de Imola”, y agregó que el cambio con Colapinto “es cada vez más apremiante desde todos los puntos de vista”.
Por su parte, el asesor principal de Alpine, Flavio Briatore, fue consultado por el periodista de ESPN Juan Fossaroli sobre el lugar que ocupará Colapinto en Imola. “Por ahora, reserva, reserva, reserva”, respondió entre risas. En declaraciones anteriores a la cadena Sky Sports, el empresario fue tajante al referirse a Doohan: “No acepto cuando dicen que tenía presión. Cuando llegás a la Fórmula Uno todo el mundo tiene presión. La presión la tienen los que van a trabajar a Fiat por 2.500 euros”.
De confirmarse su participación en Imola, Colapinto volvería a competir en la Fórmula 1 tras haber disputado las últimas nueve fechas del campeonato anterior con Williams. En ese ciclo, el argentino sumó cinco puntos: cuatro en el GP de Azerbaiyán y uno en Austin, Estados Unidos. La agenda oficial del Gran Premio de Emilia Romaña comenzará el viernes 16 de mayo, con las primeras prácticas libres. El sábado se desarrollará la clasificación y el domingo 18 se correrá la séptima fecha del Mundial 2025. En ese marco, Alpine buscará iniciar un nuevo rumbo con Colapinto como posible socio de Pierre Gasly.
