La jornada de este jueves en el Mundial 2026 presentará tres atractivos encuentros que completarán una nueva fecha de la fase eliminatoria. España buscará el pase a los octavos frente a Austria en Los Ángeles. Portugal y Croacia animarán uno de los cruces más esperados de la jornada en Toronto. Mientras que Suiza y Argelia cerrarán el día en Vancouver con otro boleto a la siguiente ronda en juego.
España y Austria jugarán desde las 16 (hora de Argentina) en el Estadio Los Ángeles. La Roja quiere afirmarse como candidato al título y choca con los austríacos, que clasificaron segundos en el grupo que compartió con Argentina.
Los dirigidos por Luis de la Fuente, que llegaron como candidatos a la Copa del Mundo, empataron 0 a 0 ante Cabo Verde en el debut y se recuperaron con una goleada 4 a 0 frente a Arabia Saudita. En la última jornada superaron con lo justo a los charrúas y se quedaron con el Grupo H. Por otro lado, Lamine Yamal, que jugó algunos minutos en el estreno, se mostró en una óptima condición en la últimas dos fechas, pero Nico Williams se lesionó ante Uruguay y será baja para esta instancia decisiva.
Austria, que compartió el Grupo J con Argentina, arrancó con victoria 3 a 1 ante Jordania, cayó 2 a 0 contra un Lionel Messi incontenible y empató en la última fecha contra Argelia en un partidazo que terminó 3 a 3. Con la igualdad lograron clasificar en el segundo puesto.
Por su parte, Portugal y Croacia jugarán desde las 20 en el Estadio Toronto. Los Lusos arribaron a la Copa del Mundo como uno de los principales candidatos al título, pero su rendimiento en la fase de grupos dejó más dudas que certezas, ya que el debut fue un histórico 1-1 ante República Democrática del Congo, donde el equipo africano empató el encuentro tras arrancar perdiendo desde los 5 minutos.
Luego, aplastaron 5-0 a Uzbekistán con un doblete de CR7 pero el cierre del Grupo K fue otra decepción. Portugal enfrentó a Colombia obligado a ganar para quedar líder, pero los Cafeteros jugaron mejor y se quedaron con el primer puesto tras el empate 0-0.
Por su parte, los croatas también quedaron segundos en el Grupo L, pero con sensaciones diferentes. El inicio fue con derrota 4-2 ante una Inglaterra que tuvo un Harry Kane imparable, pero luego le ganaron 1-0 a Panamá y 2-1 a Ghana para clasificarse por detrás de los ingleses.
Con Luka Modric como bandera, Croacia quiere seguir haciendo historia en los mundiales y dar el golpe contra Portugal. No tendrá el mismo equipo que años atrás, pero nadie les saca el sueño de volver al podio mundialista tras ser segundos en Rusia 2018 y terceros en Qatar 2022.
En tanto que a la medianoche, Suiza y Argelia jugarán en el Estadio BC Place Vancouver. Los europeos dominaron y se quedaron con el Grupo B, mientras que los africanos se metieron como uno de los mejores terceros luego de compartir el Grupo J con la Selección Argentina.
El conjunto europeo tuvo un arranque insólito empatando 1-1 contra Qatar, que le igualó el encuentro a los 94 minutos, y sembró dudas. Sin embargo, luego goleó 4-1 a Bosnia y derrotó 2-1 Canadá, quedándose con el liderato del Grupo B.
Cabe resaltar que en el duelo contra los canadienses el único resultado que les servía si querían ser punteros era ganar, y se impusieron con claridad ante uno de los anfitriones que ya sacó su pasaje a octavos de final.
Por su parte, los argelinos tuvieron que sufrir hasta el final para clasificarse a los dieciseisavos de la Copa del Mundo. Comenzaron siendo goleados 3-0 por la Selección Argentina que tuvo a un Messi estelar, y luego se recuperaron venciendo 2-1 a Jordania.
En el cierre del Grupo J, se enfrentaron con Austria sabiendo que un empate clasificaba a ambos, siendo los austríacos segundos y Argelia tercero. Más allá de algunas sospechas, se sacaron chispas durante todo el encuentro e igualaron 3-3 en un partido lleno de emociones.
