Entre mayo y agosto de este año el tipo de cambio real en la Argentina aumentó 13,5%. Ese movimiento, en apariencia, mejoraba la competitividad frente al resto del mundo. Sin embargo, el panorama resultó más complejo, ya que la competitividad estructural depende de otros factores centrales como impuestos, aranceles e infraestructura.
Un relevamiento del Ieral de la Fundación Mediterránea mostró que, aun con la suba cambiaria, numerosos productos locales continuaron siendo más costosos que en otros países. Indumentaria, calzado y artículos tecnológicos encabezaron el ranking de precios elevados, en especial televisores y ropa de marcas internacionales.
Argentina, con precios altos para el mundo
El informe actualizó un trabajo publicado en mayo pasado y reveló que, en un vestido de marca internacional, la Argentina presentó el precio más alto del mundo. En zapatillas deportivas, ocupó el quinto lugar. El agua mineral de 1,5 litros se ubicó en el puesto 12°, unos jeans Levi’s 501 en el 15° y 400 gramos de pan blanco en el 24°. En cambio, un vino de gama media se posicionó en el lugar 89°, un kilo de nalga o peceto en el 77° y la cuota mensual de gimnasio en el 75°.
Los investigadores destacaron que el tipo de cambio real multilateral (TCRM) alcanzó en agosto los $1325. Ese nivel resultó 20% inferior al promedio de los últimos 25 años, de $1651. Sin embargo, se ubicó 43% por encima de octubre de 2001, 26% más alto que noviembre de 2015 y 14% arriba de noviembre de 2023.
Para medir la competitividad de precios entre países, también se consideró el índice Big Mac, elaborado por The Economist. En enero, una hamburguesa costaba US$7 en la Argentina, sólo superada por Suiza con US$8. En Uruguay costaba US$6,9; en Noruega, US$6,7; en la Unión Europea, US$6; en Estados Unidos, US$5,8 y en Gran Bretaña, US$5,7. La comparación reflejó la volatilidad local: en 2017 ese producto valía US$4,1 y en 2020 descendía a US$2,9.
Gastronomía y otros rubros
En julio, tras una leve suba del tipo de cambio, el precio de la Big Mac bajó a US$5,1. Ese valor se asemejaba al de Australia, quedaba 10% por debajo de Colombia, pero se mantenía 9% más alto que en Chile y 19% por encima de Brasil.
La comparación de diez alimentos y bebidas en diez países reveló que la Argentina resultó más cara en el 48% de los casos. Brasil ofreció precios más bajos en forma sistemática. En Chile y México, cerca del 60% de los productos se pagaron menos que en el país. En China, esa proporción alcanzó al 80%. En cambio, en Estados Unidos, Australia, Francia y Corea del Sur entre el 80% y el 100% de los precios superaron a los argentinos.
El estudio mostró que la Argentina resultó cara en agua mineral, pero más barata en huevos, papas y carne bovina. “Si bien cabría esperar precios internos relativamente baratos en la Argentina por su elevada productividad agropecuaria y la vigencia de las retenciones, que reducen los precios en el mercado interno, o cuyos insumos y materias primas pagan retenciones en sus ventas al exterior, esa ventaja no se refleja plenamente en la comparación internacional”, advirtió el informe.
La comparación entre mayo y agosto indicó que, pese a la devaluación del peso, la Argentina no consolidó una mejora clara en alimentos y bebidas frente al resto del mundo.
Indumentaria y tecnología, entre lo más caro
En bienes durables, indumentaria y calzado, el panorama resultó más preocupante. En el 90% de los casos relevados, la Argentina presentó los precios más altos. El listado incluyó autos, motos, bicicletas, electrónicos del hogar, indumentaria y calzados.
El Ieral explicó esa brecha por la combinación de una fuerte protección comercial y una elevada carga tributaria interna. Por un lado, los derechos de importación y las restricciones al ingreso de bienes encarecieron los precios locales. Por otro lado, los impuestos internos como el IVA, Ingresos Brutos provinciales y municipales, tributos específicos y el impuesto a los débitos y créditos bancarios profundizaron la diferencia.
Entre los diez productos analizados, tres resultaron más caros que en todos los demás países incluidos en la comparación: televisores, vestidos y zapatillas. Aunque se trata de bienes transables, que en teoría deberían tener precios similares entre países cuando se expresan en una moneda común, en la Argentina esos precios “resultan excepcionalmente elevados”.
En servicios personales y familiares, el informe señaló que en el país se pagó más en el 36% de los casos comparados. La diferencia se amplió frente a Brasil, donde la Argentina resultó más cara en el 80% de los ítems. Frente a México, esa proporción descendió al 50% y con Chile al 40%. En contraste, en países desarrollados los servicios se pagaron generalmente más caros que en la Argentina.
Los datos mostraron que el país resultó “relativamente caro en una comida en restaurante y relativamente barato en las expensas/servicios en un departamento, la cuota de un gimnasio, un viaje en taxi, la educación preescolar, el boleto en transporte urbano de pasajeros y el precio de la nafta”.
